Este año, al contrario de las más recientes versiones, no hay un gran favorito para el Tour de Francia. Los candidatos de años anteriores no han tenido un desempeño regular ni destacado en la presente temporada y sus últimas ejecutorias no han sido las esperadas.

Des los 198 pedalistas, casi 40 de la lista de los 22 equipos inscritos para la carrera, tienen posibilidades de adjudicarse el triunfo final en los Campos Elíseos de París.

Como no sucedía hace mucho tiempo, hay una numerosa baraja de favoritos. La siguiente es la nómina de escuadras participantes y los hombres llamados a ser protagonistas en este 78 Tour de Francia: PDM Erik Breukink, Raúl Alcalá y Sean Kelly. Once: Marino Lejarreta y Melchor Mauri.

Buckler Edwig Van Hooydonck y Steven Rooks. Carrera: Claudio Chiapucci.

Lotto Johan Museuuw y Johan Bruynel. Gatorade-Chateau d Ax: Gianni Bugno y Marco Giovannetti.

Ariostea Moreno Argentín y Massimiliano Lelli. RMO: Charly Mottet y Thierry Claveyrolat.

Motorola Andrew Hampsten y Phil Anderson. Z: Greg Lemond.

Toshiba Tony Rominger. Banesto: Pedro Delgado y Miguel Induraín.

Helvetia-La Suisse Gilles Delion. Weinmann: Thomas Wegmuller.

Histor Andras Kappes. Clas: Iñaki Gastón y Pello Ruiz Cabestany.

Seguros Amaya: Fabio Parra y Laudelino Cubino. Ryalcao-Postobón: Luis Herrera y Alvaro Mejía.

Castorama Laurent Fignon. Panasonic: Maurizio Frondiest y Olaf Ludwig.

Tontón Tapis Stephen Roche y Dirk de Wolf. TVM: Gert-Jan Theunisse y Dimitri Konichev. Principales dificultades Menos montaña y dos etapas contra reloj son las principales características del Tour.

Este año los 198 pedalistas inscritos tendrán que recorrer 3.940 kilómetros. Como dato particular, en las escasas cinco etapas de alta montaña que se disputarán están incluidos dos puertos de montaña que han dado gloria a los ciclistas colombianos: el Tourmalet, a 2.115 metros sobre el nivel del mar, y el Alpe d Huez, a una altitud de 1.860 metros.

Las principales dificultades que encontrarán los corredores este año se pueden resumir de la siguiente manera: Segunda etapa-julio 7: Bryon-Chassieu, contra reloj por equipos de 43 kilómetros.

Octava etapa-julio 13: Argentan-Alencon, contra reloj individual de 72 kilómetros.

Duodécima etapa-julio 18: Pau-Jaca (España), 221 kilómetros, que incluye cuatro premios de montaña: Col de la Pierre Saint Martin (1.780 metros de altitud), Cole de Anso (1.140), Cole de Santa Barbara (864) y Puerto de Oroel (1.080).

Decimatercera etapa-julio 19: Jaca (España)-Val Louron, 231.5 kilómetros, con seis puertos de montaña: Col du Pourtalet (1.795 metros de altitud), Col d Aubisque (1.709), Col du Soulor (1.475), Col du Tourmalet (2.115), Col d Aspin (1.489) y Montee de Val Louron (1.420).

Decimaseptima etapa-julio 23: Cap-Alpe d Huez, 128 kilómetros, con tres premios de montaña: Col Bayard (1.248 metros de altitud), Col d Ornon (1.360) y Montee de l Alpe d Huez (1.860).

Decimaoctava etapa-julio 24: Bourg d Oisans-Morzine, 249 kilómetros, que incluye cuatro puertos: Col des Aravis (1.498 metros de altitud), Col de la Colombiere (1.618), Cote de Chatillon (750) y Col de Joux Plane (1.713).

Decimanovena etapa-julio 25: Morzine-Aix Les Bains, 190.5 kilómetros, con un premio de montaña: Col du Revard (1.500 metros de altitud).