Este sería el cuarto ataque de este tipo en menos de 15 días en el país.

Dieciseis personas murieron y más de 50 resultaron heridas este martes en un atentado suicida con bomba contra un complejo residencial de la Policía en la ciudad de Kohat, en el noroeste de Pakistán, según fuentes policiales.

"Seis niños, cuatro mujeres y seis policías murieron. Se trató de una atentado con coche bomba", dijo Jalid Jan, un alto responsable de la administración de Kohat. El balance fue también confirmado por un oficial de la policía en Kohat, Dilawar Bangash, quien precisó que 54 personas resultaron heridas.

El ataque tuvo lugar en torno a las 7:00 (hora local) en una zona céntrica de la ciudad, cabecera de un distrito homónimo situado en la conflictiva provincia de Khyber-Pakhtunkhwa, según una fuente policial.

De acuerdo con esta versión, un suicida empotró el coche cargado de explosivos en el que viajaba contra las instalaciones, que albergan viviendas de los agentes, poco después del fin del ayuno tradicional que marca el mes sagrado islámico del Ramadán.

La potente explosión afectó gravemente a decenas de edificios y muchas víctimas se encuentran aún debajo de los escombros, según la fuente policial.

Los heridos fueron trasladados a hospitales cercanos y las fuerzas de seguridad acordonaron la zona.

El primer ministro paquistaní, Yusuf Razá Guilani, condenó el atentado y dijo que estos "actos de cobardía no minarán la determinación de eliminar la amenaza del terrorismo".

"Mientras la nación está atravesando tiempos difíciles debido a las inundaciones, estos criminales cobardes están matando sin merced a musulmanes inocentes que rompen el ayuno en sus casas", subrayó Guilani, según un comunicado.

Éste es el cuarto gran atentado terrorista que ocurre en Pakistán en menos de dos semanas, tras los registrados en Lakki Marwat (noroeste), también contra la Policía, y en las ciudades de Quetta (suroeste) y Lahore (este) contra la comunidad chií, corriente islámica minoritaria en el país.

La insurgencia talibán, que junto a otro grupo extremista suní ha reivindicado todas estas acciones recientes, ha amenazado con seguir lanzando ataques durante los próximos días, según informaron los medios paquistaníes.

El Ejército lleva a cabo actualmente varias operaciones antitalibanes en el noroeste y en el adyacente cinturón tribal fronterizo con Afganistán.

ISLAMABAD / PESHAWAR
(EFE y AFP)