Así lo aseguró el almirante Thad Allen, que supervisa las operaciones para el gobierno estadounidense en la lucha contra la marea negra.

La explosión de una plataforma de BP en el Golfo de México, el 20 de abril de este año, causó la peor catástrofe ambiental de la historia en Estados Unidos con el derrame de unos 4,9 millones de barriles de crudo (789 millones de litros). En el hecho también murieron 11 personas.

"Estoy muy contento de anunciar que gracias a la nueva válvula de obturación que fue puesta sobre el pozo, gracias al cemento que fue vertido, el pozo no representa más una amenaza para el Golfo de México", declaró el almirante Thad Allen.

El viernes BP retiró del pozo averiado la válvula de obturación defectuosa, un dispositivo del tamaño de una casa que no pudo impedir una fuga masiva de unos 4,9 millones de barriles de petróleo. Una nueva válvula de obturación fue instalada inmediatamente.

"Hemos eliminado la amenaza de que se produzca un nuevo derrame", agregó Allen.

La marea negra se produjo tras la explosión y naufragio de la plataforma Deepwater Horizon, explotada por el gigante petrolero británico BP a fines de abril. La válvula de obturación, o de seguridad, es una pieza clave en la investigación sobre las causas de la catástrofe.

La marea negra afectó también los ecosistemas y la economía local de cinco estados del sur de Estados Unidos: Alabama, Florida, Luisiana, Mississippi y Texas.

Del total de 4,9 millones de barriles vertidos por el pozo de BP, alrededor de 800.000 han logrado capturarse en los intentos de limpieza y contención de la fuga.

La firma petrolera anunció este viernes que el desastre petrolero le ha costado hasta ahora unos 8.000 millones de dólares, que se suman al desprestigio por la demora en frenar el derrame.

De ser considerada culpable de negligencia, BP podría tener que pagar hasta 17.600 millones de dólares de multa. La firma también previó un fondo de 20.000 millones de dólares para indemnizar a particulares o a empresas afectadas.

WASHINGTON (AFP)