El Senado tendrá 52 caras nuevas, de 102.,En la Cámara estarán 112 debutantes.

La pregunta es si esta renovación, en términos de números, será suficiente para cambiar las costumbres de una de las instituciones con mayor impacto en la sociedad.

Para el próximo periodo, en el que el recinto del Senado recibirá por lo menos 52 caras nuevas (de 102) y el Salón Elíptico de la Cámara, unos 112 (de 166), el talante de los recién llegados se pondrá a prueba.

Varios analistas comienzan a plantearse si con estos niveles de renovación, el nuevo Congreso estará a la altura de un gobierno que tiene como desafío emprender reformas estructurales en los campos de salud, Justicia y economía, entre otros.

Estas dudas parecen originarse en el fracaso del Congreso que termina, el cual tuvo a unos 80 de sus miembros, (más de una tercera parte) vinculados al escándalo de la parapolítica.

Frente a estos interrogantes, las opiniones están dividas. Políticos y analistas se debaten entre la esperanza y el pesimismo, pero todos coinciden en que mientras los legisladores no empiecen a actuar, hay que asumir una actitud de "moderado optimismo".

La forma como quedó integrado el Senado que empieza a trabajar en dos semanas, habla de su renovación.

Aunque el Consejo Nacional Electoral no ha entregado los resultados de las elecciones legislativas, el secretario general del Senado, Emilio Otero, tiene un mapa preliminar de su composición: de los 52 parlamentarios que llegan por primera vez, cerca de 30 no han estado en el Congreso; otros 17 vienen de la Cámara de Representantes; y por lo menos cinco vuelven al Legislativo después de uno o varios periodos por fuera.

En la Cámara, de las 112 caras nuevas, solo un 3 por ciento ocupó una curul en el pasado. Pero muchos de ellos sí han formado parte del poder regional como diputados o concejales.

"Más que nombres nuevos, lo que hay que mirar es de dónde vienen los votos", dijo la catedrática de la Universidad Javeriana, Patricia Muñoz.

Para ella, "los congresistas electos cuyos votos fueron heredados de ex congresistas o de legisladores vinculados a la parapolítica, llegarán a defender los mismos intereses".

En reciente informe sobre las elecciones legislativas de 2010, la Misión de Observación Electoral (MOE), resaltó el surgimiento del fenómeno de los "herederos de la parapolítica", y dio cuenta de cómo "varios investigados y la mayoría de condenados, no se postularon personalmente, sino que postularon a sus familiares y aliados para reelegirse en cuerpo ajeno".

Y presentó cifras: "De los 29 senadores electos relacionados con la parapolítica, 18 son herederos de investigados o condenados por vínculos con narcoparamilitares, y los otros 11 son senadores reelegidos que continúan investigados".

No basta, sin embargo, con no pertenecer a la parapolítica para garantizar una gestión eficiente. Andrés Molano, catedrático de la Universidad del Rosario, pidió "ser moderado con las expectativas", porque, según él, lo que funciona en el Congreso son "dinámicas y rutinas" muy arraigadas que, seguramente, serán asimiladas por los nuevos congresistas.

"A menos que haya un cambio en las prácticas, se trata simplemente de un cambio de nombres", agregó Molano.

Para Patricia Muñoz, incluso, no es suficiente con ser nuevo, ni no tener fantasmas de corrupción a las espaldas, porque "muchos asumen una actitud pasiva, no aportan nada y terminan restando en lugar de sumar".

Para completar el panorama, parlamentarios que se convirtieron en sinónimo de propuestas y debate en la legislatura que termina, ya no estarán presentes. Entre ellos están Gustavo Petro, Cecilia López, Héctor Helí Rojas, Gina Parody, Marta Lucía Ramírez, Víctor Renán Barco y Hugo Serrano.

En todo caso, varios de los analistas coinciden en que el desempeño del próximo Congreso dependerá en gran parte del manejo que le dé el gobierno de Juan Manuel Santos, el cual recibió el respaldo de nueve millones de votos.

"Esto lo liberará de la presión que pueden ejercer los parlamentarios cuando no se cuenta con mayorías tan holgadas, y le dará la oportunidad de hacer más eficiente el trámite de sus inicitivas", aseguró Marcela Prieto, directora del Instituto de Ciencia Política.

Los analistas destacan factores que juegan a favor del Congreso. El primero es la disminución del promedio de edad de los parlamentarios electos, tanto en la Cámara como en el Senado. Así mismo, aseguraron que el fantasma del paramilitarismo podría convertirse en un 'incentivo' para que los parlamentarios se comprometan a mejorar, como consecuencia de las sanciones jurídicas, políticas y sociales que se han ganado. "Ellos saben que están en la mira", dijo la politóloga Marcela Prieto.

Andrés Molano aseguró que el Ejecutivo puede tener una enorme influencia, porque puede poner algunas reglas no escritas en su relación con el Congreso.

Y Patricia Muñoz señaló a figuras como la senadora Gilma Jiménez, que podrían asumir un "amplio liderazgo".

NELSON ENRIQUE PARRA
REDACCIÓN POLÍTICA