Luigi Padovese no viajó a Chipre, con su chofer, para acompañar a Benedicto XVI, cuando le dijeron que el conductor se había 'radicalizado'.

A pesar de que el Vaticano descartó cualquier motivación política en el reciente asesinato del obispo italiano Luigi Padovese, máxima autoridad católica de Turquía, los últimos detalles de la investigación de ese crimen indican lo contrario.

Padovese fue asesinado en Turquía el pasado jueves por su chofer, Murat Altun, quien llevaba cuatro años a su servicio. Altun decapitó a su víctima y luego vociferó: "He matado al gran satán; Alá es grande".

"La presunta locura del chofer es a estas alturas indefendible" aseguran desde la agencia de noticias católica Asia News, ligada al Pontificio Instituto de las Misiones Exteriores.

Según fuentes del Vaticano, unas horas antes del crimen el gobierno turco le advirtió al obispo católico de la radicalización del chofer, por lo que Padovese canceló a última hora su viaje a Chipre para acompañar al Papa por temor a un ataque a Benedicto XVI por parte de su conductor.

Varios sacerdotes cristianos han sido atacados en Turquía en los últimos años. En el 2006, coincidiendo con la polémica por la publicación de varias caricaturas de Mahoma, el sacerdote italiano Andrea Santoro fue asesinado a tiros en su parroquia de Trabzon, al noreste del país.

En aquella ocasión, Luigi Padovese declaró: "El hecho de que el asesinato se haya producido ahora no me parece una casualidad. Aquí hay un ambiente muy caliente y muchos islamistas fanáticos".

En abril del 2007 un cristiano alemán y dos turcos fueron asesinados en al ciudad de Malatya. Los predicadores se habían citado con unos jóvenes musulmanes "para que aprendieran un poco más sobre la Biblia".

Los jóvenes se presentaron armados con pistolas y cuchillos, ataron con sogas a sus víctimas a unas sillas, y las torturaron mientras grababan la escena con sus teléfonos móviles.

Hasta ahora todos los crímenes contra religiosos se habían relacionado con ultranacionalistas turcos, pero este nuevo ataque lleva la marca de los fundamentalistas islámicos.

No obstante, ambos grupos podrían estar relacionados, ya que los nacionalistas mezclan el laicismo con el islam suní en lo que entienden por identidad turca.

En la actualidad, la Iglesia Católica apenas cuenta con 25.000 fieles en Turquía, lo que representa el 0,03 por ciento de la población, cuando a principios del siglo la población católica era de varios millones.

La presencia del clero en este país se reduce a 64 sacerdotes y 95 religiosas, repartidos una Diócesis (Esmirna, 1.300 fieles) y dos Vicariatos (Estambul y Anatolia, con 15.000 y 4.500 fieles respectivamente). El número de bautizos en Turquía no llega a 500 por año.

FRAN MARTÍNEZ
PARA EL TIEMPO
ESTAMBUL