Lo hizo en medio de la efusiva ceremonia de ascensos de 271 subtenientes del Ejército, en la Escuela Militar de Cadetes José María Córdoba.

El presidente Álvaro Uribe les recordó a los uniformados que faltan 63 días para que acabe el periodo presidencial, "63  días para rescatar a los militares y policías que continúan secuestrados".

El primer mandatario señaló que en 16 oportunidades estuvo en el campo de paradas de la Escuela, ascendiendo a los oficiales, durante los 8 años de su mandato. "Solo tengo palabras de agradecimiento y cuando me vaya de la Casa de Nariño, me llevaré un  baúl cargado de gratitud por ustedes", les dijo.

Al mismo tiempo, Uribe hizo un enérgico llamado a las tropas para que rescaten a las 7 personas secuestradas en Nariño y le pidió al ministro de Defensa que se pusiera al frente de la situación.

"Cuando salgamos de esta ceremonia hay que ir a atender ese  secuestro porque los terroristas tienen que entender, que hasta el ultimo minuto, vamos a estar detrás de ellos", agregó.

Uribe también señaló que "en nombre de los derechos humanos no se puede seguir permitiendo que se mancille el nombre y el honor de las Fuerzas Militares. Y confirmó que el acuerdo con la Defensoría del Pueblo, para que esa institución contribuya a la  defensa de los uniformados que tengan problemas judiciales, está en su etapa final.

Después del anuncio hizo un llamado para que se constituyera la red de abogados voluntarios para la defensa de los militares y ratificó que desempolvará su tarjeta de abogado para sumarse a la red.

En medio de la ceremonia, el Presidente resaltó los 44 años de servicio del general Freddy Padilla De León, y recordó que hace 40 ascendió como subteniente. "El país está en deuda con usted, mi general", le dijo, y le entregó la condecoración por 40 años de servicio distinguido.

Por último, la ministra de Educación le entregó a la Escuela José María Córdoba una mención honorífica por la labor académica que ha cumplido en más de cien años.