Esta medida fue tomada a raíz de la muerte de algunos ejemplares puestos en libertad tras nacer en centros de cría, informó este jueves la agencia 'Xinhua'.

El centro estará en la ciudad de Dujiangyan (provincia suroriental de Sichuan), cerca del hábitat natural de estos animales, una zona que resultó afectada por un fuerte terremoto hace dos años.

Costará 8,8 millones de dólares y tendrá un bosque que, aunque cercado y controlado por cuidadores, reproducirá el medio natural donde viven estos animales, considerados todo un símbolo nacional para los chinos.

La zona acomodará al principio entre tres y cinco animales, que "serán entrenados para reducir su dependencia de los hombres, aunque todavía vivirán en jaulas", relató la información oficial.

Los animales pasarán 10 años en una zona de entrenamiento, aquellos que se desenvuelvan bien serán llevados al bosque seminatural otros cinco o 10 años, y aquellos que superen esta fase se llevarán a una reserva natural donde vivirían prácticamente en estado salvaje, destacó Zhang Zhihe, director del centro de cría de osos panda de la capital provincial, Chengdu.

El oso panda es uno de los animales en mayor peligro de extinción del mundo, debido a la dificultad que este mamífero tiene para reproducirse (problema derivado de la pérdida de hábitat y la endogamia).

Actualmente hay unos 1.600 ejemplares en libertad, en los bosques de montaña de las provincias occidentales de Sichuan, Gansu y Shaanxi.

Efe