El funcionario destacó los avances en seguridad y la lucha contra el narcotráfico y el terrorismo.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, afirmó el jueves que su país trabajará "estrechamente" con quien suceda a Álvaro Uribe en la Presidencia.

El funcionario estadounidense se reunió el jueves con el mandatario colombiano y con el ministro de Defensa, Gabriel Silva, en la Casa de Nariño. Al término del encuentro ofrecieron una rueda de prensa en la que repasaron temas de la agenda bilateral.

"Le trasmití al presidente Uribe y al ministro Silva nuestro compromiso de trabajar estrechamente con cualquier persona que lo suceda después de las elecciones venideras", afirmó Gates.

Destacó los avances en materia de seguridad y aseguró que el país ha vivido una "transformación notable e histórica que pocos hubieran considerado posible", y calificó como "heroicos" los esfuerzos de Uribe "contra los narcotraficantes y terroristas".

'Exportador de seguridad'

"Colombia se consolida como exportadora de seguridad en el panorama internacional con un aporte de tropas a Afganistán. E,U. está comprometido a brindar el apoyo necesario para ayudar a agilizar esta movilización", enfatizó.

A su turno, el presidente Uribe destacó la cooperación binacional. Afirmó que "la acción entre nuestros dos gobiernos, con el respaldo permanente de nuestros pueblos, va a lograr que en un futuro no muy lejano podremos decirle al mundo que Colombia ha superado la larga noche del narcoterrorismo".

El tema del acuerdo de cooperación militar entre E.U. y Brasil también estuvo sobre la mesa. Gates explicó que se trata de mecanismos para atacar "las amenazas de seguridad comunes que enfrentan los países", en especial el terrorismo y el narcotráfico.

Se declaró "satisfecho de que se haya visto una aceptación amplia del acuerdo con Brasil", y dijo que ello refleja "una mejor comprensión de lo que constituye el acuerdo".

Por su parte, el ministro Silva dijo que la interpretación que el Gobierno hace de ese acuerdo es "positiva" y demuestra que lo que Washington y Bogotá hacen representa un esquema atractivo para los países de la región.

En referencia al Tratado de Libre Comercio con E.U., Silva indicó que el Gobierno considera " favorable" que la administración Obama haya puesto el tema "en primera fila de sus prioridades".

Por la mañana, Gates se reunió durante 40 minutos con el ministro Gabriel Silva, con quien habló de la agenda bilateral y de la colaboración entre los dos países.

El funcionario estadounidense, quien visitó el Perú el miércoles, cierra hoy su gira por la región en Barbados. Allí se reunirá con sus pares de países caribeños.

REDACCIÓN POLÍTICA