Los candidatos a la Presidencia sí que conocen el poder de Internet. Por eso no han reparado gastos en aplicar lo último de la tecnología en las páginas de sus campañas.

 En uno de los debates que se llevaron a cabo durante la contienda electoral de los Estados Unidos hace dos años, Mark Soohoo, asesor del candidato republicano John McCain, señaló: "No es necesario utilizar un computador para valorar la importancia de Internet. John McCain sabe que Internet existe", lo que provocó carcajadas inmediatas y miles de bromas en la web porque a estas alturas no basta saber que Internet existe; también hay que sacarle provecho. No por nada se ha dicho que Obama le debe a la Red su aplastante triunfo sobre su contendor. Y es que mientras McCain se limitó a tener una página más bien tradicional, Obama la usó para recoger más de 130 millones de dólares, tener un contacto muy cercano con sus votantes (chat, blogs, etc) y ejercer aquello que los especialistas llaman "comunicación viral".

Juan Fernando Giraldo, politólogo especializado en opinión pública y mercadeo político, dice: "En la comunicación viral se va más allá de la página de Internet. Eso significa que quienes apoyan a un líder se apropian de un mensaje y lo reproducen en sus redes sociales. La idea es generar repetición y volumen de información, dos rasgos cruciales para la política". Así sucedió aquí, en Colombia. Días antes de la consulta del Partido Verde, Facebook se llenó de mensajes que rezaban: "La mayoría de las personas con las que hablo me dicen que el Presidente ideal sería Mockus.
Pero agregan: 'No le doy el voto porque es un voto perdido'... ¿Qué tal si todos votáramos por él? De pronto no serían votos perdidos. Si estás de acuerdo con esto, pégalo en tu estado". Y al parecer -al menos para la consulta- la estrategia funcionó.

Pero el de Mockus está lejos de ser el único caso. Tal como dice Giraldo, "estamos viendo cómo, quizás por primera vez, las páginas web están yendo más allá de ser salas de prensa virtuales y se están sofisticando conectándose con las redes sociales". En estas elecciones no hay candidato cuyos mensajes no se nos aparezcan de un modo u otro cuando navegamos en Facebook o en Twitter, lo cual, asegura Giraldo, es de gran ventaja para las campañas políticas. Al fin y al cabo, mientras el número de personas que entran a la página de un candidato no es muy alto, sí lo es el de quienes se 'estrellan' con sus mensajes en las concurridísimas redes sociales.

Pero esto no implica que las propias páginas de Internet no se hayan modernizado. Todo lo contrario: en algunas se pueden hacer donaciones en línea, en otras se puede participar de juegos electrónicos con el candidato; están las que funcionan a imitación de Facebook (una idea que a Obama le resultó muy exitosa) y, cómo no, también están aquellas en las que se puede conversar (chatear) con el líder político, reduciendo así la histórica distancia que siempre ha habido entre el candidato y el votante.
Aquí viene una mirada a las páginas de Internet de los siete más importantes candidatos a la Presidencia de Colombia:
 
Sergio Fajardo
Donaciones en línea

Catalina Ortiz Lalinde, coordinadora de la campaña, dice: "La meta de esta página ha sido siempre tener un 'punto de encuentro virtual' que nos permita acercar a la gente a nuestra forma de entender la política. El diseño ha querido mostrar el colorido de nuestro país y de nuestra bandera y reflejar lo que somos como movimiento: incluyentes, creativos, innovadores y con un énfasis especial en las regiones y en los jóvenes".

¿Y qué tiene esta página de especial?
-Somos la primera campaña en la historia política de Colombia que recibe donaciones por Internet. Se creía que por razones legales y técnicas era imposible, pero hoy en día nuestro botón de pagos en la red recibe colaboraciones puntuales de personas interesadas en apoyarnos. Hemos recibido donaciones que van desde los 10.000 pesos y estamos demostrando que la web sirve para democratizar la financiación de las campañas políticas. 

Germán Vargas Lleras
A jugar junto al candidato
"El éxito de la página fue que nosotros comenzamos a desarrollar el contenido antes que la misma página -dice César Castro, jefe de prensa de la campaña-. Como sabíamos que una página sin contenido sería un fracaso, desde septiembre de 2008 comenzamos a documentar todos los movimientos de Germán por Colombia (en video, fotos y por escrito). Hoy tenemos más de 170 videos, más de 9.000 fotos y más de 400 bitácoras de viajes".

¿Y qué tiene esta página de especial?
-Nuestros desarrolladores han creado juegos/aplicaciones en Facebook. Las aplicaciones son la manera de llegarle a la gente con las propuestas de Vargas Lleras de manera divertida e interactiva.
Las dos aplicaciones que hoy están funcionando se llaman 'Regala un mejor país' y 'Diseña el mejor álbum fotográfico de Vargas Lleras por Colombia'.

Antanas Mockus
La red de la confianza
Sandra Gutiérrez, jefe de prensa y comunicaciones, dice: "La funcionalidad fue la base del diseño de esta página. El concepto predominante es una fácil navegación y un rápido acceso a los contenidos. Además de las secciones informativas, son claves las de participación, tales como el foro virtual, la encuesta, los blogs y los enlaces a las redes sociales".

¿Y qué tiene esta página de especial?
-Nuestro vínculo con la Red de Confianza Electoral del Partido Verde o "Facebook de la confianza", como muchas personas lo han denominado. Es nuestra propia red social que busca la participación de los colombianos  comprometidos con los principios del Partido Verde. A través de la Red, la ciudadanía puede vincularse al Partido, formar parte de los territorios de confianza distribuidos en todo el país, obtener información permanente y participar en decisiones.

Gustavo Petro
Un lugar para hacer amigos
"Nuestro objetivo es la interacción. Queremos que quien nos visite sea más que un espectador. Lo que realmente nos importa es que la gente se enamore del proyecto y se involucre activamente; que vaya de la curiosidad a la acción plena y aporte adrenalina. Para lograr eso es importante que cada usuario se convierta en creador del sitio", dicen los encargados.

¿Y qué tiene esta página de especial?
-La posibilidad que tienen nuestros visitantes de formar parte de una comunidad política activa en la web. Nuestro sitio les permite crear amistades en el interior de nuestra página, formar grupos, subir sus propios artículos al blog, así como material gráfico y en video. Ese es el mayor éxito de la página: no sólo crece por nuestro esfuerzo sino por el de todos quienes  nos visitan.

Rafael Pardo
Contacto directo
"La alimentación de la información es permanente e involucra a todo el equipo de comunicaciones de la campaña -dice Andretti Sánchez, webmaster-. Más de ocho personas conforman este equipo, que en conjunto diseña y produce los contenidos gráficos, de video y texto. El blog de la página es escrito cada semana por el candidato directamente y refleja su opinión sobre temas de coyuntura o sus experiencias frente a las actividades de campaña".

¿Y qué tiene esta página de especial?
-Hasta hace poco tiempo era prácticamente inimaginable que cualquier persona tuviera un contacto tan directo con alguna figura pública. En este caso, lo que se tuvo en cuenta fue que los navegantes tuvieran toda la información posible de Rafael Pardo, sus propuestas y el avance de la campaña, pero sobre todo que tengan abierta la posibilidad de interacción y conversación directa con el candidato. 

Noemí Sanín
No una, sino dos páginas
"Se crearon dos sitios integrados entre sí: la página oficial de la campaña -noemipresidenta.com- y la sala de prensa en línea -prensanoemipresidenta.com-. La página oficial permite a cualquier persona conocer las ideas de Noemí, vincularse con la campaña para resolver dudas o hacerle preguntas directamente a la candidata. El objetivo principal de la sala de prensa es darles a los periodistas acceso ilimitado al cubrimiento que se hace de la campaña y que toda esta información esté lista para ser descargada por cualquier medio interesado", explican en la oficina de prensa de la candidata conservadora.

¿Y qué tiene esta página de especial?
-Lo innovador viene desde la estrategia en sí, ya que la concepción del sitio web como un canal de comunicación en doble vía nos acerca a los usuarios de Internet de una manera directa. Todos los sitios de 'Noemí Presidenta' van encaminados a conocer las necesidades de los colombianos y en especial de la población entre 18 y 25 años, usuaria habitual de Internet.

Juan Manuel Santos
Por la sencillez
Según Ricardo Galán, jefe de prensa de la campaña, "la página de internet de Juan Manuel Santos es sencilla para todo el mundo, podríamos decir que para dummies. La idea es que funcione perfectamente tanto en computadores de última tecnología como en aquellos 'atrasados' y de poca velocidad. No queremos ganarnos un premio, sino hacer una página útil".

¿Y qué tiene esta página de especial?
-Tiene interactividad, chat, video-conferencia. Y algo importante: no se van a decir mentiras. Si decimos que hay un chat con el candidato, es con el candidato y no con otra persona, como sí pasa en otras campañas. En Colombia la cobertura de Internet no es total, así que la consulta por parte de los medios periodísticos a la página es nuestra forma de tener contacto con el público en general. Queremos llegar a los medios para que reproduzcan nuestro mensaje y le podamos llegar al país.