Entre 2005 y 2009 el mercado un 22% a escala global, en comparación con el el periodo 2000-2004.

Mientras la crisis económica internacional está generando desempleo y recortes en el gasto social en las economías más avanzadas y sectores industriales enteros, como el automotor, están sufriendo para capear el temporal, el armamento parece vivir años de gloria.

Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz -el prestigioso Sipri sueco- en los últimos cinco años se ha producido una carrera armamentista mundial, principalmente en los países en desarrollo.

El informe del Sipri, (que se conoció hace pocos días), estima que entre 2005 y 2009 el comercio mundial de armas aumentó un 22 por ciento a escala global en comparación con el quinquenio 2000-2004.

El Sipri resume así: "Es una carrera de armamentos en regiones donde reina la tensión: Oriente Próximo, norte de África, Suramérica y Sureste Asiático".

América Latina vive una intensa carrera armamentista, según los datos que maneja el Sipri, que habla de un aumento de compras de un 150 por ciento en los últimos cinco años en comparación con una década atrás.

Mark Bromley, investigador del Sipri, dijo en la presentación del informe que "esto muestra claramente que necesitamos más transparencia y medidas de confianza para reducir las tensiones en la región. Hay evidencias de un comportamiento competitivo en las adquisiciones de armas en América del Sur", aseguró Bromley.
Chile es el primer importador de la región -y ocupa el puesto 13 mundial, mientras su economía es, con datos de 2008, la 44ª del mundo-. También destacan las compras de Venezuela y Brasil.

La tasa de homicidios en América Latina dobla el promedio mundial. Según el Banco Mundial, 140.000 personas mueren a tiros cada año en las calles de las ciudades y pueblos que van desde Tijuana hasta Tierra del Fuego, la mayoría por culpa de alguna de los 80 millones de armas ilegales que inundan la región.

Por otra parte, el Sipri ve en la política de seguridad democrática colombiana contra las Farc el peor conflicto de la región, que ha disparado el gasto en armas de Colombia.

Además, "el acuerdo colombiano-estadounidense para que el Pentágono use bases militares colombianas disparó, según Bromley -responsable del capítulo de América Latina del informe del Sipri- el gasto venezolano.

Hugo Chávez gastó en tres años más de 5.000 millones de dólares en armas, principalmente compradas en Rusia y España".

A pesar de que el informe llama la atención a los países latinoamericanos, hay una región que produce aún más inquietud.

En el Sureste asiático ese aumento de compra de armas es brutal: del 722 por ciento en Malasia, del 146 por ciento en Singapur -que es ya el décimo importador mundial de armas- y del 84 por ciento en Indonesia. El Sipri considera que estas compras "podrían desestabilizar la región, y poner en duda decenios de paz".

En el informe, llama la atención el caso griego, que aparece en el puesto quinto de los principales compradores de armas del mundo. Grecia, miembro de la Otán, con una deuda pública y un déficit disparados que hacen temblar su economía y la podrían llevar al default, sigue con su ambiciosa política de compra de armas.

También es destacable el peso de las compras en Argelia -novena importadora mundial-, que intenta así asegurarse una supremacía en el Magreb a la que responden Marruecos, Egipto, Túnez y Libia, llenando la región de armas y haciendo aumentar la tensión.

En cuanto a los vendedores, Estados Unidos sigue siendo el líder, con un 30 por ciento de cuota de mercado y sus principales compradores están en Asia y Oriente Próximo. Rusia ocupa la segunda posición -con el 23 por ciento del mercado y Alemania se alza hasta una sorprendente tercera posición con un 11 por ciento.
Esa subida de Alemania hasta el tercer puesto se debe al éxito de su blindado Dingo y su tanque Leopard, así como de helicópteros y submarinos.

Estados Unidos tiene a sus mejores clientes en Corea del Sur, Emiratos Árabes Unidos e Israel. Rusia, por su parte, vende en gran medida a China, India y Argelia. Asia-Oceanía es el destino del 41 por ciento de las armas vendidas en el mundo, Europa del 24 por ciento, Oriente Medio del 17 por ciento, América del 11 por ciento -incluye a Estados Unidos, que apenas compra- y África del 7 por ciento.

La primera importadora mundial sigue siendo China -9 por ciento del total mundial- seguida por India -7 por ciento- y Corea del Sur -6 por ciento-.

Hay otros datos llamativos que muestran por qué a Estados Unidos y Europa les está siendo tan difícil convencer a China de la necesidad de imponer más sanciones a Irán. Según el Sipri, Irán es el segundo cliente de la industria armamentista china.

Adquirió en cinco años más de 1.000 misiles tierra-aire y 50 carros de infantería, llegando hasta el 14 por ciento del total armas chinas vendidas en el exterior.

También vale la pena resultar el caso argentino. En una región donde sus vecinos se arman hasta los dientes, Argentina no aumenta sus compras y se contenta con reemplazar, en parte, los sistemas existentes.

POR IDAFE MARTÍNEZ PÉREZ