El número de opositores del proyecto superó todos los precedentes. Se estima que se movilizaron 8 'lobbistas' por cada congresista en el DC.

 De cerca de 3.500 millones de dólares gastados por el sector privado en lobby durante el 2009, unos 543 millones fueron directamente a obstaculizar la aprobación de la reforma al sistema de la salud, según las investigaciones realizadas por dos de los centros especializados en vigilar la gestión pública en E.U.

El Centro de Responsabilidad Política y el Centro de la Integridad Pública determinaron que los millonarios recursos fueron canalizados por 1.750 empresas mediante el trabajo de 4.525 cabilderos.

Dentro del listado se hallan la Asociación Médica Americana (AMA) y las fábricas de gaseosas e, incluso, Dunkin Donuts, preocupadas porque dentro de la reforma de la salud pueda establecerse un impuesto al consumo del azúcar. La AMA, por ejemplo, aceptó que gastó el año pasado 20 millones de dólares en gestiones para evitar, entre otras cosas, que se cree, para médicos que atienden a pacientes de los servicios Medicare y Medicaid, una tarifa contributiva de 300 dólares anuales.

Durante la administración Clinton, el lobby antirreforma de la salud llegó a gastar 400 millones de dólares, según cuenta en sus memorias la por entonces primera dama, Hilary Clinton. Aunque el Gobierno recaudó recursos por 80 millones de dólares para contrarrestar las maniobras, sus esfuerzos fueron insuficientes.

Esta vez, la ofensiva fue mayor. En el último trimestre del año pasado los gastos en cabildeo prácticamente se triplicaron. Dentro de los sectores vinculados a la salud, los que más plata invirtieron fueron la industria farmacéutica (270 millones de dólares) y el sector hospitalario (108 millones). Otros sectores como el de las compañías de seguros, con interés en otros renglones además de la salud, realizaron erogaciones del orden de los 164 millones de dólares. 

A eso se suma el gasto directo de empresas como cuentan Johnson & Johnson, Baxter, Pepsi, Siemens, Wal-Mart y Coca-Cola, que desembolsaron entre 1 y 5 millones de dólares.

Los 3.470 millones de dólares, de las cuentas de lobby del 2009 se reparten entre 13 sectores identificados. Las mayores sumas fueron desembolsadas, en su orden, por el sector de la salud (543 millones), bancos, entidades hipotecarias y seguros (465 millones), energía y recursos naturales (408 millones), comunicaciones y electrónica (360 millones), educación y asuntos religiosos (247 millones), transportes (243 millones), política e ideología (153 millones), agronegocios (141 millones), Defensa (135 millones), Construccion (56 millones) y asuntos laborales (43 millones).

Por gremios, la lista la encabezan la Cámara de Comercio de E.U. (144 millones de dólares) y la Asociación Americana de Bebidas (18 millones). 

Tras más de un año de intenso debate, se espera que la Cámara vote mañana una drástica reforma al sistema de asistencia médica, que apunta a extender la cobertura de seguros a 32 millones de estadounidenses que actualmente carecen de este servicio. El presidente Barack Obama dijo ayer que espera "una difícil votación".

  GERMÁN DUQUE
PARA EL TIEMPO
MIAMI