"Vamos a animar esto. ¡Viva el presidente Uribe!". Con esta frase comenzó anoche Juan Manuel Santos su discurso, luego de que una asamblea extraordinaria del Partido de 'la U' lo proclamó candidato presidencial de esa colectividad.

El acto, que tuvo su base en Bogotá pero contó con la participación, vía Internet, de cientos de delegados y decenas de congresistas en todo el país, protocolizó la aspiración de Santos, que se materializó con el hundimiento del referendo reeleccionista.

"Es un inmenso honor recibir la nominación del Partido de 'la U' como candidato a la Presidencia de la República", dijo Santos ante los cerca de 100 asambleístas, entre congresistas y delegados.

Tras agradecer al presidente Uribe "la fe que ha depositado" en él, aseguró: "Vamos a ganar la Presidencia para avanzar desde la seguridad democrática hacia la prosperidad democrática, una prosperidad para todos".

Dijo que el objetivo, tanto para las elecciones legislativas del domingo, como para las presidenciales de mayo, debe ser "defender, continuar y mejorar el legado" de Uribe. Durante su discurso, pronunciado desde una tarima blanca, con un cartel en el fondo en el que se leía "porque retroceder no es una opción", Santos destacó sus logros como ex ministro de Hacienda, de Comercio Exterior, y de Defensa. "He sido hombre de resultados, ahí están, el país los ha visto y seguiré dando resultados", afirmó.

Se declaró preocupado por el aumento del crimen en las ciudades y también dijo: "Atacaremos la pobreza y el desempleo con la misma firmeza con que hemos atacado la inseguridad". Santos habló acompañado por su esposa, María Clemencia Rodríguez, y por dos de sus hijos, Martín y Esteban.

La intervención del ex ministro fue interrumpida varias veces por gritos de apoyo a él, a 'la U' y al presidente Uribe. El candidato presidencial dijo estar confiado en que ganará en la primera vuelta.

Además de la candidatura, Santos se llevó bajo el brazo "facultades pro témpore" para actividades de orden político, ideológico, académico, financiero, disciplinario, administrativo y operativo", disposición aprobada por la asamblea. Esto quiere decir que el jefe de 'la U' y ahora candidato presidencial tiene permiso para decidir alianzas o coaliciones con otras fuerzas políticas, de cara a las elecciones presidenciales.

Santos ha sugerido la posibilidad de aliarse con Andrés Felipe Arias, si este gana la consulta interna del conservatismo, que será el domingo, cuando también hay elecciones para el Congreso.