Carolina Barco aseguró que desde hace tres años se ha venido conversando con el Congreso de E.U. sobre esos "ajustes". El presidente Barack Obama pidió recortar US$55,5 millones de ayuda.

"Esto se ha hecho de una manera coordinada y acordada y de una manera generosa por parte de los Estados Unidos, pues hemos recibido más de 7 mil millones de dólares", agregó en declaraciones a la emisora Caracol Radio.

Según Barco, "La mayor cantidad de plata es para poder luchar contra el narcotráfico y seguir fortaleciendo nuestras instituciones. Sin embargo desde hace ya tres años venimos hablando con el gobierno norteamericano y definiendo esos ajustes para que Colombia vaya asumiendo el manejo, en la medida en que estamos más fuertes y nuestras instituciones están más fuertes, así que esto era previsible".

La administración Obama pidió recortar 55,5 millones de dólares de ayuda a Colombia para el 2011.

El mayor recorte vendrá en el componente duro de la ayuda, que
sería de casi 45 millones de dólares. Congreso puede modificar los montos.

Así está consignado en la propuesta de presupuesto que Obama envió al Congreso, en la que se consignan los gastos previstos por la administración para el año fiscal 2011, que inicia en octubre próximo. El recorte implica una disminución de más del 10 por ciento de la asistencia en fondos del Departamento de Estado, que este año (2010) alcanzará unos 520 millones de dólares,
de acuerdo con los documentos oficiales.

Según el presupuesto del 2011, el país recibiría 464,5 millones en los componentes social y militar del Plan Colombia. La reducción es significativa si se tiene en cuenta que de los US $55,5 millones, de recorte, 44,9 millones serían eliminados específicamente de la cuenta con la que se financia la lucha contra el narcotráfico y que suele incluir recursos para la fumigación, interdicción y fortalecimiento del sector justicia.

En el 2010 esa cuenta prevé un desembolso de 248.9 millones de dólares. Para el 2011, según el Presupuesto Obama, bajará a 204 millones de dólares. Y aunque el Departamento de Estado no ha
dado luces sobre qué programas en particular sufrirán la disminución (dato que se conocerá en un par de semanas), se especula que habrá reducciones en fumigación de cultivos y otros, asociados con ayuda a Fiscalía y Procuraduría.

Otros rubros, como los aportes al desarrollo social y económico, fondos específicos para el Ejército y la destrucción de armamento, también presentan ligeros recortes en relación con los gastos aprobados para el 2010.

En ayuda social, por ejemplo, se piden 202,9 millones, seis millones menos que en 2010; y para el Ejército específicamente, 51, 5 millones. Es decir, 3,5 millones menos que para este año.

La propuesta de Obama no es definitiva, pues aún requiere su trámite en el legislativo donde puede ser modificada.

En su explicación, el Departamento de Estado dice que con los nuevos fondos se prevé "consolidar" los avances de Plan Colombia y mejorar los esfuerzos en erradicación e
interdicción.

Aún así, en líneas generales la ayuda que recibe Colombia de E.U. ha venido cayendo de manera sistemática desde el 2007.

El país ha visto como se reducen los aportes del Departamento de Estado en los últimos tres años. Así, de los casi 630 millones que recibía cuando los republicanos controlaban la Casa Blanca y el Congreso, se pasó a los 464.5 que recibiría ahora.

Esa caída es aún más aguda si se tiene en cuenta que todos los recortes han salido del llamado "componente militar de las asistencia", que incluye recursos para las Fuerzas Armadas y
programas antinarcóticos.

Para ponerlo en contexto, en el 2007 esos recursos sumaban unos 478 millones de dólares. Pero ahora, (presupuesto 2011), habrían bajado a 228 millones, menos de la mitad.

Aunque tanto el Gobierno colombiano como el de E.U. se refieren a esta tendencia como un proceso natural de "nacionalización" de la estrategia, en el que el país asume cada vez más responsabilidad, hay alarma por la aceleración de los recortes fiscales.

La semana pasada, el vicepresidente Francisco Santos le escribió una carta a miembros del Congreso en la que les pide no continuar con los recortes al componente militar, pues se arriesgarían los logros alcanzados en los últimos años. Y, de hecho, el lunes entrante estará en Washington el ministro de Defensa, Gabriel Silva, para insistir en este mismo punto.

Ni regreso a la Luna ni viaje a Marte

El presidente de E.U., Barack Obama, no apuntará más hacia la Luna, según su presupuesto del 2011, que aborta un simbólico pero costoso plan de la NASA, y destina 6.000 millones de dólares en cinco años para pasar a privados el transporte espacial.

Entre los proyectos que reciben el hachazo está el plan de la agencia espacial (NASA) de volver a la Luna, un sueño enunciado por el ex presidente George W. Bush antes de la crisis económica.

Ni retorno a la Luna ni conquista de Marte: Barack Obama, limitado por el déficit presupuestal de E.U., renuncia a las ambiciones norteamericanas y se propone privilegiar al sector privado para
asegurar los vuelos espaciales menos caros.

En su proyecto, Obama propuso eliminar el programa 'Constellation' de regreso a la Luna y de conquista de Marte.

SERGIO GÓMEZ MASERI
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
WASHINGTON