La decisión de un juez le dio vía libre a Mañero, un catalán de 40 años, con más de una década como cirujano plástico reconstructivo y que lidera la Unidad de Trastornos de Género del Hospital Clinic de Barcelona.

Con pocas esperanzas, una familia tuvo que acudir a los tribunales para sustentar la tesis de que el joven tenía una enfermedad, disforia de género, y por eso era necesario el cambio de sexo debido al sufrimiento que estaba experimentando al estar en un cuerpo equivocado. La operación del menor, paciente de Mañero desde los 14 años, fue pagada por los padres.

En las Unidades de Identidad de Género de Madrid, Barcelona y Málaga, las más grandes de España, 15 menores de edad han solicitado el cambio de sexo, y Mañero tiene en seguimiento a  otros 12 jóvenes que podrían ser candidatos para una operación, pero deberán acudir a la Justicia para lograr la autorización para la operación.

¿Cómo fue el proceso?

Es uno de los tantos casos que nos llegan de chicos y chicas jóvenes que tienen un diagnóstico de transexualidad claro y que entran en un proceso de control por psicólogos y endocrinólogos. Nos surgió el caso de esta menor que a diferencia del resto de jóvenes empezaron un periplo judicial.

En este caso, los peritos forenses externos a nuestro equipo determinaron que esta persona tiene ese diagnóstico y ratificaron que el joven está en sus cabales. Es más, desde los 14 años llevaba una vida como chica  y en la escuela la conocían como una mujer. Simplemente le quedaba la operación para que tuviera una vida normal. La resolución llega en un momento en que esta enfermedad ya la empezamos a conocer bien e intentamos como médicos eliminar el sufrimiento en estas personas.

¿Desde hace cuánto la trata?

Desde los 14 años está en seguimiento. A esa edad la paciente empieza a expresar la necesidad de la operación. Aunque sabemos que es una enfermedad que está cubierta por el servicio sanitario español y otros servicios sanitarios de Europa, los menores se  preguntan por qué si es una enfermedad  tienen que esperar a cumplir 18 años para su cura. Entonces le explicamos que es una enfermedad que se conoce hace poco, que estamos siendo precavidos y escrupulosos, pero una persona como ella, que tiene las  cosas tan claras, decidió irse ante los jueces y así lo hizo.

¿Qué es disforia de género?
 
Es una enfermedad recogida por la OMS. El origen biológico no lo conocemos, pero estamos cerca de él. Aún no sabemos dónde está el error. Lo que entendemos es que su cerebro de mujer u hombre está en un cuerpo con el sexo contrario. Podríamos hacer dos  cosas: cambiar el cerebro a la forma que tiene su cuerpo, algo que no lo podemos hacer. O cambiar el cuerpo para hacerlo acorde al cerebro. Siempre pongo un ejemplo: el género es lo que uno siente.

¿Qué pasa con un homosexual?

La orientación sexual no tiene nada que ver con la transexualidad. La homosexualidad no es ninguna enfermedad, es una orientación sexual. Uno es deseo y lo otro es enfermedad.

Se ha establecido la mayoría de edad a los 18 años porque hay una madurez psíquica y física.

¿Un menor tiene la capacidad de decidir?

A nivel general es cierto, pero a nivel particular, no. No podemos decir que cuando se cumple 18 años se gira una manecilla y a partir de ese día es una persona diferente. Te puedes encontrar a pacientes con 23 años que son unos niños y puedes encontrar  a una persona de 16 años cuya cabeza y cuerpo es mucho más maduro y adulto. Pero hay que saber una cosa: la decisión de operarse o no operarse no la toma el paciente, la toman unos médicos. No es un capricho del paciente. La necesidad de cambiarse de  sexo es algo que no se lo deseo a nadie. Se opera cuando hay detrás una cosa muy grave.

¿El proceso con un niño es diferente al de un adulto?

No porque todos los transexuales han sido niños transexuales y adultos transexuales. Todas las personas que vienen acá de 12 y 13 años, e incluso menos, son seguidas y controladas. Ayudamos a los padres para que entiendan el proceso y cuando llegan a los 18 años se operan. En este caso hemos adelantado la cirugía, pero todos han pasado por el mismo procedimiento. No es que hoy haya más menores. Siempre los ha habido, pero lo que sucedía antes era que los padres, ante cualquier cosa extraña, lanzaba dos  bofetadas. Es una enfermedad, no una aberración.

¿Cuál fue el papel de los padres en este caso?

Los padres fueron los promotores, en el buen sentido. Vieron a un hijo sufriendo. Fueron unos padres coherentes con lo que les explicaba su hijo y después los médicos dijeron que tenía razón. Los padres querían lo mejor para su hijo.

En estos días se han escuchado fuertes críticas de psiquiatras al decir que un niño no está preparado para decir un cambio de sexo. ¿Qué dice sobre esto?

Siempre que haya críticas desde el punto de vista médico, entraré en el debate. No puedo entrar en discusiones políticas, éticas y moralistas porque soy científico. Si hablamos de una afirmación general: "Los menores no están preparados", estoy de  acuerdo, pero también empiezo a estar en desacuerdo. Ojo con los menores de hoy en día. En España está permitido que una chica de 16 años aborte sin la autorización de sus padres. Una chica de 16 años tiene claro qué hacer con su vida, ¿pero un enfermo  no tiene derecho a recibir tratamiento? El único debate que suscita es que la enfermedad estárelacionada con los órganos sexuales.

¿Entonces, se pueden operar los menores de 16 años?

La edad sigue siendo a nivel internacional la de 18 años. Esto ha sido una excepción, en un caso muy seleccionado y muy claro. No significa que vayamos a bajar la edad. Lo que sí está sucediendo es que los protocolos mundiales se están revisando para  casos específicos. Los 18 años no es un número mágico. Lo que pedimos es que, en caso de enfermedad, la decisión recaiga sobre los médicos y no en un juez.

¿En qué casos no se haría la intervención?

En principio en cualquier caso que haya alguna duda o que no haya duda, pero creamos que el entorno familiar no es el ideal o que encontremos que no está preparado.