Estas herramientas caseras de ocio que con frecuencia asustan a los padres por el manejo inadecuado que puedan hacer sus hijos en su ausencia.

El reto entonces es lograr convertirlas en un lazo de unión entre padres e hijos y aprovechar lo que tienen de ventajoso para la educación. Y en ese sentido la primera recomendación de los expertos para los mayores es "ponerse en el lugar de los hijos", entender sus necesidades y compartir sus gustos.

Esa es, de acuerdo con el especialista en psicología educativa Luis Alberto Rengifo, la clave de las actividades divertidas en familia.

Durante esos ratos los padres deben inculcar en los hijos la responsabilidad que tienen con ellos mismos de buscar su bienestar.

"El gusto por la lectura comienza con el ejemplo", señala Claudia Rodríguez, subdirectora de programas de formación y divulgación de la Fundación para el Fomento de la Lectura (Fundalectura).

Es decir que si un niño crece en un hogar con cultura lectora su gusto por los libros fluirá casi espontáneamente.

Y "nunca es demasiado temprano ni demasiado tarde para engancharse con la lectura", señala Rodríguez.

En casa, los padres pueden crear estrategias para estimular el interés de sus hijos y lograr que la literatura sea un puente de unión familiar.

Para eso Rodríguez da algunos consejos:

Conversar siempre sobre la lectura que se hace. Hacerle sentir al niño que uno también está entusiasmado con lo que se lee es determinante.

Cuando se trata de libros ilustrados vale la pena generar conversaciones sobre las imágenes para jalonar la lectura intertextual. Es, además, una forma de acercar a los niños al arte.

Ofrecerles a los niños libros como alternativa para los juguetes. Tener siempre libros en su habitación y hacerlos parte de la vida cotidiana.

Aunque cualquier momento es bueno para leer, se dice que la noche es ideal para hacerlo en compañía porque marca un momento de intimidad entre el adulto y el niño. Además, la oscuridad favorece la perceptividad hacia las historias, que, de paso, son buenas mediadoras para entrar en el sueño.

Hay que acompañar sus lecturas hasta que ellos lo permitan, que usualmente es alrededor de los 13 años, cuando comienzan a buscar más independencia.

"Una familia que vea televisión en silencio es un ejemplo inadecuado de televidente del siglo XXI", dijo el educador Julián de Zubiría al programa La TV te vé, de la Comisión Nacional de Televisión.

Para hacer un consumo crítico de la televisión, expertos de la corporación CED, dedicada a la construcción de tejido familiar, recomiendan:

Ver semanalmente un programa elegido por todos y discutir su contenido.

Permitir que los niños pregunten y estar atentos a sus emociones frente a lo que están viendo.

No hacer de la televisión un elemento de premio o castigo.

No dejar que la televisión "ocupe" el tiempo libre de los niños. Debe ser vista como una opción de diversión y no como lo único que puede "matar" el aburrimiento.

Evaluar las repercusiones del consumo de televisión en el rendimiento escolar y las actitudes del niño.

Intentar conocer previamente el contenido de los programas que se van a ver para decidir lo que el niño puede ver solo, lo que debe verse en familia y lo que definitivamente no se debe ver.

Cuando este último sea el caso vale la pena explicarle al niño la razón de la decisión.

Dar ejemplo haciendo un uso razonable y crítico de la televisión.

"Los niños van en tren eléctrico y nosotros, los padres, todavía nos movemos en el de vapor", dice el psicólogo Luis Alberto Rengifo. Es la analogía que hace para referirse a la diferencia de intereses que hay por la brecha generacional y que, si se trata de aprovechar las ventajas de la tecnología, hay que esmerarse en romper.

Lo primero es perder el miedo ante el computador y la consola de video y aprovechar el conocimiento que tienen los niños frente a estos aparatos para que sean ellos quienes guíen el proceso de familiarización de los padres.

Eso los pondrá a todos en el mismo nivel permitiendo que los padres exploren los riesgos y ventajas de esas opciones de entretenimiento y dándoles la opción a los niños de sentir que lo que ellos saben es importante, indica el psicólogo.

Una vez los padres se sientan en confianza comprenderán que Internet ofrece infinidad de oportunidades de aprendizaje y que los videojuegos ayudan a desarrollar destrezas básicas como los reflejos rápidos, la memoria y el razonamiento estratégico, entre otras.

Al conocerlos, también entenderán más fácilmente los riesgos que traen consigo.

Portales recomendados

Para jugar

www.kerpoof.com, para crear videos e invitaciones.

www.creaza.com, para hacer caricaturas personalizadas.

www.friv.com, con 200 juegos.

www.noelia.com, para niñas.

Para aprender idiomas

www.britishcouncil.org/kids, tiene karaoke y cuentos.

www.panfu.es, para chatear en inglés con otros niños.

www.kindersay.com.

Redes sociales

www.kidswirl.com, un facebook para niños.

www.zoeybot.com, buscador de temas infantiles.

Medios de comunicación

www.pequenet.com, el periódico infantil.