A Leonel de Jesús Álvarez Zuleta no le importa si la frase suena repetida o trillada y por eso la dice con un aire de completa naturalidad: "Trabajar, trabajar y trabajar".

Así responde este hombre nacido en Remedios (Antioquia) el 30 de julio de 1965, cuando se le pregunta por la clave de su éxito como director técnico.

"No hay otra forma de tener éxito en el fútbol y creo que en cualquier actividad de la vida", agrega con marcado acento paisa y una mirada firme que evita cualquier asomo de dudas.

En su primer semestre como técnico en propiedad de un equipo de la primera A, el Independiente Medellín, Leonel saboreó la miel del triunfo y es uno de los que más rápido se ha puesto la corona de campeón, en un oficio que suele estar lleno de trampas y de permanentes desafíos.

Leonel agarró la batuta que le dejó Santiago 'Sachi' Escobar al final del torneo Apertura-2009, con el Medellín hundido en el último lugar del campeonato y del que el ahora DT campeón fue asistente durante un año. En este lapso supo asimilar también momentos buenos, como los que llevaron al 'Poderoso' a la final del Finalización-2008 que se perdió con América, o experiencias amargas, pero positivas, como la incursión en la Copa Libertadores en el primer semestre de este año.

Como asistente, labor que comenzó en el 2007 luego de estudiar para técnico en Barcelona (España), Leonel fue muy respetuoso de cada técnico con el que trabajó: Hugo Gallego y Hugo Castaño en el Pereira y 'Sachi' Escobar.

Sin embargo, en el DIM que ayer se proclamó vencedor del Finalización-2009, Leonel pudo imprimirle, además de trabajo, algunas cualidades que lo llevaron a ser un volante de primer nivel internacional durante 22 años: personalidad, disciplina, sacrificio, amor por la camiseta y una permanente inquietud en lo táctico, que presagiaba desde su época dorada en la Selección Colombia (años 80 y 90) que como técnico también podría ser un ganador.

Ahora, sin querer hablar mucho del tema, y más al saber que sus declaraciones saldrían en EL TIEMPO, Leonel prefiere hacerle una gambeta a su candidatura para dirigir la Selección, aunque acepta que tal vez está destinado para ello. 

GABRIEL BRICEÑO F.
gabbri@eltiempo.com.co
SUBEDITOR DE DEPORTES