Tienen hojas en forma de maxilares que capturan invertebrados y los desintegran.

En ningún lugar de la tierra hay plantas gigantes que atrapen a los hombres y, como si fueran boas, se los devoren. Ese es un mito creado por las novelas fantásticas y las películas.

En cambio, sí hay plantas que capturan insectos y artrópodos, los descomponen entre sus 'fauces' (hojas) y les generan nutrientes que ellas absorben.

Varias de esas especies (4) (una es la llamada popularmente 'atrapamoscas') las cultiva el Jardín Botánico en sus laboratorios. Ahora, tiene listas 17 plantas que forman parte de una curiosa y pequeña colección que el Jardín organizó para que los niños las conozcan y aprendan sus características, cuenta el director de esta institución, Hermann Martínez.

Esa muestra será presentada en un taller que el Jardín hará el próximo 6 de enero, como parte del programa de las Vacaciones Científicas Infantiles que organiza la entidad.

Las plantas insectívoras o carnívoras -que estudió Charles Darwin hace más de 134 años- nacen en tierras donde el suelo es pobre en nitrógeno, como las áreas pantanosas o farallones rocosos. Sin embargo, el Jardín Botánico ha cultivado, por el sistema in vitro, especies como la Dionaea muscipula, una planta pequeña con hojas en forma de maxilares que se cierran rápidamente cuando un insecto las toca. El ingeniero agrónomo Ricardo Pacheco explica que una vez atrapa al insecto "la planta empieza un proceso digestivo, secreta enzimas que descomponen lo que será su alimento".

Otra planta, la Drosera capensis tiene hojas alargadas con pelos crecidos que contienen en sus puntas sustancias pegajosas y donde quedan adheridos los insectos cuando se posan sobre ellas, atraídos por su néctar. Sus hojas se cierran automáticamente y trituran los invertebrados.