El equipo 'leopardo' necesita el domingo una goleada en el estadio Alfonso López para remontar el 3-0 en contra de la ida y así aspirar a retornar directamente a la primera división.

En solo cuatro días, Bucaramanga  pasó de ser el gran favorito para volver a la máxima categoría a depender de una goleada para no esperar a salvar el año en una tanda de cobros desde el punto penalti.

El domingo, a las 3:30 p.m., comienzan 90 minutos de presión: tendrá que vencer por cuatro goles de diferencia al Cortuluá para terminar un año de castigo en la B y volver a la máxima categoría del fútbol colombiano.

El técnico del Bucaramanga, Jesús 'Kiko' Barrios, cree que el objetivo se puede lograr.

"No hemos pensado en el Pereira (posible rival en la promoción si no puede derrotar a los vallecaucanos), porque, con la ayuda de Dios, vamos a remontar ese marcador", señaló Barrios, quien ya tiene la experiencia de haber conseguido un ascenso directo, como técnico de Envigado, en el 2007, y además logró subir a la A con este mismo equipo, pero como jugador, en 1995.

Como local, Bucaramanga marcó dos veces cuatro goles este semestre: a Palmira (4-0, el 26 de julio) y a Juventud Soacha (4-1, el 5 de julio). También logró dos victorias por 3-0, resultado que le permitiría ir al menos a los penaltis: a Barranquilla (19 de julio) y a Depor Aguablanca (22 de julio). Además, son los mejores locales del campeonato y hace 13 jornadas no pierden en el estadio Alfonso López.

De visita, a ganar

Los tulueños, por su parte, no se confían. En el primer semestre, en la final frente a Itagüí, no pudieron mantener la ventaja en el partido de vuelta y tuvieron que ir a la tanda de penaltis. Ahora esperan que la historia no se repita.

"Nosotros hemos dado un paso muy importante, pero ellos van a echar los restos en Bucaramanga. Fueron el mejor equipo del semestre. Si a mí me firmaban antes del partido un 3-0 a favor, yo lo firmaba", aseguró el técnico de Cortuluá, Fernando Velasco. "Marcar una diferencia así es muy importante, pero todavía no podemos echar las campanas al vuelo", agregó.

Velasco aseguró que sirvió mucho haber tenido tiempo para trabajar, desde que quedaron eliminados de los cuadrangulares del segundo semestre. Entre el último juego de los nonagonales y el primero de la final pasaron 49 días. Pero no se quedaron quietos.

"Nos habíamos preparado de una manera muy importante. Nos aislamos, nos fuimos diez días a El Dovio y nadie sabía de nosotros. Decían que el equipo no tenía ritmo, pero jugamos unos amistosos. Nosotros sabíamos para dónde íbamos", explicó.

Velasco dijo que hay que mantener la diferencia: "Si queremos que se hagan las cosas tenemos que ir a ganar. Esa fue la consigna en Itagüí, tuvimos dos mano a manos que no se concretaron y en el minuto de descuento nos ganaron. Ya tenemos esa información y vamos a sacarle provecho".

Cortuluá también apela a algunos números que lo favorecen. Hace 252 partidos (51 en la A, antes de descender, y 201 en la B) que no pierde por cuatro goles de diferencia y los dos partidos que jugó este año en cancha sintética los ganó: 0-1 al Bucaramanga, el 17 de mayo, y 1-3 a Academia, el 4 de septiembre).

El perdedor de esta final tendrá, de todas maneras, una revancha: deberá jugar la promoción contra el Pereira. El primer partido será el miércoles y el segundo, el 17 ó 22 de diciembre. Pero nadie quiere correr riesgos. La lucha es por el ascenso directo.

BUCARAMANGA