Para tener luces sobre este asunto, se llevó a cabo un foro en las instalaciones de EL TIEMPO, que contó con la presencia de expertos internacionales, funcionarios distritales, concejales y ediles.

Para el ecuatoriano Jaime Vásconez, los presupuestos participativos van en aumento en el mundo. Dijo que el éxito depende de que haya organizaciones comunales fuertes y con masiva participación para evitar actos de corrupción y clientelismo.

Una posición que comparte Cristina Arango, subsecretaria de la Inversión de Planeación Distrital, quien sostuvo que se debe evitar que lo participativo se camufle entre los intereses particulares y politiqueros.

Para ello, dijo que una amplia participación garantizaría transparencia en la asignación de los recursos y mejoresdecisiones en las políticas púbicas, ya que son los ciudadanos los que conocen las principales necesidades de sus barrios. Incluso, en Bogotá ya se vivió una experiencia (véase recuadro).

Por su parte, el concejal Antonio Sanguino -invitado al foro- dijo que hay una propuesta para comenzar a aplicarlos en las localidades, pero a través de pequeños porcentajes del presupuesto local.

¿Qué controles habría sobre esos recursos? y ¿qué va pasar con las Unidades Ejecutivas Locales, las cuales ordenan el gasto en las localidades hoy? Son interrogantes que todavía están en el aire, asegura Carlos Córdoba, coordinador del proyecto 'Bogotá cómo vamos'. El temor es que esos recursos terminen en manos de politiqueros y corruptos.

El proyecto de Ley que cursa en el Congreso obligaría a que el 10 por ciento del presupuesto de inversión anual de un municipo o Distrito sea ejecutado mediante los presupuestos participativos, a través de las Juntas Administradoras Locales (JAL).

Es decir, serían directamente los ciudadanos quienes decidan en qué se invertirán los recursos públicos en cada una de sus localidades, que para el caso de Bogotá podría ascender a una partida superior al medio billón de pesos.

Participaron 23 mil ciudadanos

En abril de este año, cerca de 23 mil bogotanos participaron, durante 5 días, en unas elecciones en las que eligieron qué obras se irían a construir y qué programas se implementarían en distintos barrios de Bogotá. Las justas electorales las realizó el Instituto Distrital de la Participación y Acción Comunal (Idpac), que puso a disposición 5.775 millones de pesos de su presupuesto para que fueran los ciudadanos los que decidieran en qué invertirlos. El 75 por ciento correspondió a obras de infraestructura.