Nunca antes una delegación tan grande de empresarios asiáticos había visitado la ciudad.

El curioso tour partió a las 9:15 de la mañana. Por las ventanas de los dos buses se veía la sonrisa de sus ocupantes: un grupo de 100 empresarios chinos que aprovechó su paso por Bogotá -en el marco de la III Cumbre Empresarial China América Latina (veáse recuadro)- para darse una vuelta por la ciudad.

Se trataba de la primera comitiva en llegar a la capital después de un extenuante viaje de 24 horas en avión. Al final del día, otros 200 chinos, para un total de 300, se sumarían al grupo.

La parada inicial fue en el parque de la 93. Unas cuadras antes, un enorme hueco había hecho 'temblar' a los pasajeros que en medio del trancón sacaban sus cámaras para inmortalizar la visita. Cada grupo contaba con un solo traductor, lo que provocó algunos impases a la hora de reunirlos en un mismo lugar.

La fotografía es una de las pasiones de los chinos. Ayer aprovechaban cualquier instante para tomarse fotos al lado de bares, restaurantes y zonas verdes del sector. Al principio, no mostraban sonrisas en sus rostros, hasta que a una de las guías, Paulina Rincón, se le ocurrió decirles que la mejor manera de que en las fotos salieran felices era recordando uno de nuestros productos más tradicionales: la arepa. A partir de entonces, antes de obturar, se escuchaba un incesante "arepa, arepa", por todo el parque.

La segunda escala fue en la estación del Funicular, en el cerro de Monserrate, que con tanto chino haciendo cola, parecía más una estación cualquiera del metro de Pekín.

Ya en la cima del cerro, el grupo no dejaba de disparar sus cámaras sobre la panorámica de la gran urbe. Quedaron impactados con las sombras que producen las nubes sobre Bogotá en la mañana.

Los asistentes a la misa no ocultaron su desconcierto cuando los extranjeros se tomaron -literalmente- el Santuario del Señor Caído. "¿De dónde salió tanto ojirasgado?", preguntó Berenice, con un rosario en las manos.

Dentro de la capilla, algunos chinos entraron sólo con el ánimo de conocer la arquitectura de la bella iglesia levantada a 2.600 metros de altura. No rezaron, pues en su mayoría profesan la religión budista y no la católica.

En la feria artesanal, los visitantes se enamoraron de las botas licoreras de las corridas de toros y de los sombreros de ala ancha; pero eso sí, regatearon al mejor estilo paisa. "A mí nunca me había comprado un chino. Me da risa porque uno de ellos se llevó una bufanda made in China", contó, entre risas, Andrea Vera.

De vuelta en el Funicular, la abogada Ellen Yan comparó a Bogotá con Barcelona (España). "La arquitectura es muy parecida. Los edificios tienen el sello del arquitecto Gaudí", dijo.

Yan vino a la ciudad con el ánimo de explorar la cultura del café y llevarla a la ciudad de donde viene, Hangzhou, de 6 millones de habitantes y situada a dos horas de Shangai.

En el Museo del Oro, la 'balsa muisca', protagonista de la historia de ElDorado, iluminó sus rostros. Luego vino una parada en una almacén de esmeraldas, de donde varias de las ilustres visitantes salieron con el oro verde en sus dedos mientras Zhu Zhelin hablaba maravillas de los hombres bogotanos. "Son muy lindos", le dijo en mandarín al traductor.

Entre tanto, una amiga suya probaba un mamoncillo en la esquina de la carrera 6a con calle 14. "No se vaya a pasar la pepa porque se atora... que no se la pase", intentaba explicarle el afanado vendedor. Pero ella no entendió.

Corferias: punto de encuentro de dos economías

Hoy y mañana, Bogotá será sede de la III Cumbre Empresarial China-América Latina. Este encuentro es de la mayor importancia si se tiene en cuenta que participarán 600 empresarios de Colombia y de China y delegados de las cámaras de comercio de 14 países. La idea del evento es que la industria colombiana entre con más fuerza a la economía china, en aumento en los últimos años. "Para Colombia es muy importante esta reunión. El país fue aprobado recientemente como destino de los ciudadanos chinos", aseguró David Barriga, presidente de Asia Consulting. En la cumbre estará presente el presidente Álvaro Uribe, el alcalde de Bogotá, Samuel Moreno; el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Plata y Addul'ahat Bdulrixit, del Consejo Consultivo de China y el presidente del BID, Luis Alberto Moreno.

'Queremos más inversión de China en el país': Mincomercio

La decisión de la Cámara de Comercio Internacional de China de escoger a Bogotá como sede de la III Cumbre Empresarial de ese país con América Latina, no es casualidad.

Aunque al comparar el intercambio comercial que esa nación oriental tiene con el resto del mundo se evidencia el rezago de los negocios con Colombia, en los últimos años ha habido un crecimiento sostenido.

El Ministro de Comercio Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, aseguró que en el evento se espera fomentar la relación formal y directa entre los empresarios e inversionistas de China y Latinoamérica, y concretar estrategias duraderas que se traduzcan en más comercio e inversión entre ambas regiones.

"La idea es que este evento sirva de escenario para que más empresas chinas vengan a invertir en Colombia, y generen empleo", dijo el funcionario.

El Ministro dijo que la inversión china al mundo ha sido creciente en los años más recientes. Y Colombia, no es la excepción. El acumulado a 2008 alcanzó los 15,3 millones de dólares.

De acuerdo con Plata, la inversión China en Colombia se ha dirigido principalmente a cuatro sectores: transporte, comercio, industria y minería. "Dado que la inversión china sólo representa el 0,03 por ciento del total de la inversión extranjera directa en Colombia en sectores diferentes al petróleo, se ha venido difundiendo entre los inversionistas de ese país las ventajas y beneficios de invertir, principalmente en sectores que generen valor agregado en bienes y servicios.

FABIÁN FORERO BARÓN
REDACTOR DE EL TIEMPO