El certamen que se jugará el próximo año en Suráfrica contará con las selecciones que han sido campeonas, y entre las ausencias más notables estará la del sueco Zlatan Ibrahimovic.

Cuando quedó confirmado que Uruguay era el país número 32 en la lista de participantes, al lograr el último cupo en el repechaje frente a Costa Rica, la organización del Mundial de fútbol de Suráfrica-2010 izó en Johanesburgo las banderas de todos los clasificados, en un emotivo acto simbólico en su calidad de anfitrión del torneo deportivo más apasionante del planeta.

Entre las 32 banderas que desde el jueves pasado flamean altivas están las de los siete países que han sido campeones, ya que Suráfrica tendrá el privilegio de albergar a Brasil, Italia, Alemania, Argentina, Uruguay, Inglaterra y Francia, únicos ganadores en las 18 ediciones disputadas hasta el momento.

En el primer mundial de la historia en territorio africano, entre junio y julio del próximo año, habrá 19 selecciones que estuvieron en la edición pasada y sólo una será debutante: Eslovaquia.

Esto demuestra que la fase de clasificación, que duró más de dos años, se completó sin mayores sorpresas a pesar de la gran expectativa que generó de principio a fin y al drama que la acompañó en las últimas jornadas.

Suramérica

La 'geopolítica' del fútbol sigue dominada, entonces, por las mismas potencias de siempre. En Suramérica, Brasil, único poseedor de cinco títulos mundiales, se clasificó con anticipación y fue el primero de esta zona del mundo en lograrlo, mientras Argentina superó los tropiezos del final y los uruguayos aún celebran su regreso a la fiesta luego de estar ausentes hace cuatro años.

Brasil sigue siendo el único que ha estado en todos los mundiales, Argentina no falta desde la edición de México-70, Paraguay jugará su cuarto mundial consecutivo y Chile vuelve después de las ausencias del 2002 y 2006; lo hace lleno de ilusiones y con un equipo que practica el fútbol ofensivo que predica su técnico, el argentino Marcelo Bielsa.

Europa

Los europeos mantienen la hegemonía de Alemania e Italia, el campeón vigente. Inglaterra logró su cupo en una campaña casi perfecta y sólo Francia avanzó a los trancazos, en un repechaje que estuvo salpicado por el escándalo del partido de vuelta frente  a Irlanda, en el que logró el gol del empate 1-1 en el alargue, después de una mano de Thierry Henry, hoy el mayor referente galo tras el retiro de Zinedine Zidane.

Este episodio, ocurrido el pasado miércoles en el estadio de Saint Dennis, el mismo donde Francia logró en 1998 su único título mundial, hizo que los irlandeses le solicitaran a la Fifa la repetición del partido.

La principal entidad del fútbol, sin embargo, no hizo caso de la petición al advertir que "no es posible cambiar el resultado ni repetir el partido. Como claramente establecen las
Reglas del Juego, durante los partidos, los árbitros toman las decisiones, y dichas decisiones son inapelables", según explicó en un comunicado.

De los demás europeos que estarán en Suráfrica-2010, son España y Holanda los que han despertado grandes ilusiones. El primero por su condición de campeón continental y por el fútbol contundente y vistoso que practica. El segundo, porque de nuevo ha reunido a una brillante generación de jugadores que triunfan con sus clubes en el 'Viejo Continente' y porque logró su boleto de una forma aplastante.

Quizá las ausencias de Rusia, por segunda vez consecutiva, y de Ucrania, son las  sorpresas en Europa, sin desconocer que Suecia, República Checa o Rumania, también eliminados, son reconocidos como grandes animadores en las citas mundialistas. Alemania no falta a los mundiales desde 1954, España desde 1974 y Francia e Inglaterra desde 1994, lo que confirma que también las tradicionales potencias mantienen allí la batuta.

África y Asia

Los africanos, además del país anfitrión, estarán representados por Costa de Marfil, Argelia, Ghana, Nigeria y Camerún, los dos últimos referentes de siempre por el 'continente negro' en la Copa del Mundo.

Asia asistirá con Corea del Norte, Corea del  Sur, Japón y Australia, mientras Nueva Zelanda vuelve después de participar en la edición de 1982.

Por los lados de Centroamérica, las selecciones de México y Estados Unidos confirmaron con categoría su presencia en Suráfrica, en tanto que Honduras se quedó con el tercer cupo y jugará un mundial luego de 28 años. Ahí tampoco hubo sorpresas.

Ibrahimovic, la gran ausencia

Si en Suráfrica-2010 jugarán las grandes selecciones de siempre, éstas tendrán a sus principales figuras. Los últimos astros en confirmar su presencia en el próximo Mundial han sido el portugués Cristiano Ronaldo, el uruguayo Diego Forlán y el francés Thierry Henry, gracias a la clasificación de sus respectivos equipos mediante el repechaje.

Entre todas las estrellas que hoy brillan con luz propia, especialmente en los clubes europeos, la única que no alumbrará en Suráfrica será la del sueco Zlatan Ibrahimovic, fichado para la actual temporada por el Barcelona de España en 67,5 millones de dólares.

Lleno de frustración, el estelar delantero amenazó incluso con cambiar de nacionalidad para poder jugar su tercera Copa del Mundo (estuvo, sin suceso, en las de Corea-Japón 2002 y Alemania 2006).

Otros jugadores con el cartel de figuras, que tendrán que ver el Mundial por televisión, son el ruso Andrei Arshavin, del Arsenal de Inglaterra, y el bosnio Edin Dzeko, a quien el Wolfsburgo alemán ha tasado en más de 44 millones de dólares. Igual les sucederá al ucraniano Andrei Shevchenko, al irlandés Robbie Keane, al egipcio Mohamed Zidan y al costarricense Wálter Centeno.

En cambio, Suráfrica-2010 tendrá muy seguramente la presencia del argentino Lionel Messi, del español Xavi Hernández, del brasileño Kaká, del italiano Gianlugi Buffón, del marfileño Didier Drogba, del inglés Wayne Rooney, del chileno Humberto Suazo, del alemán Lukas Podolski, del camerunés Samuel Eto'o y del holandés Robin van Persie.

Entre ellos, sólo tres han saboreado la miel de un título mundial: Henry (en Francia 98), Kaká (en Corea-Japón 2002) y Buffón (en Alemania 2006).

Todos los demás esperan, por igual, que Suráfrica 2010 sea su entrada al Olimpo de los dioses del fútbol.

Está caliente Suráfrica-2010

Cabezas de serie, el 2 de diciembre
Los cabezas de serie para el sorteo del Mundial-2010, previsto el 4 de diciembre en Ciudad del Cabo, serán designados en la reunión de la comisión de organización de la Copa del Mundo, el 2 de diciembre, informó la Fifa.

Quieren aplazar sanción a Maradona
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) solicitará a la Fifa que la sanción de dos meses de suspensión impuesta al técnico de la selección de ese país, Diego Maradona, sea aplazada y comience a regir el 1 de enero próximo.

La AFA quiere que Maradona asista el 4 de diciembre al sorteo del Mundial y pueda estar en el banquillo del equipo 'albiceleste' si se confirma el partido amistoso del día 22 de ese mes contra la selección de Cataluña.

Expediente disciplinario contra Egipto
La Fifa decidió abrir un expediente disciplinario contra la federación egpicia, tras el ataque a pedradas al autobús de los jugadores de Argelia, en El Cairo, dos días antes de un partido decisivo contra Egipto en las eliminatorias, que los egipcios ganaron 2-0.

Hay 19 repitentes
Alemania, Argentina, Australia, Brasil, Corea del Sur, Costa de Marfil, España, Estados Unidos, Francia, Ghana, Holanda, Inglaterra, Italia, Japón, México, Paraguay, Portugal, Serbia y Suiza son las 19 selecciones que participaron en el torneo de Alemania 2006 y estarán en Suráfrica 2010.

Los del segundo mundial
Corea del Norte (Inglaterra-66); Honduras y Nueva Zelanda (España 1982); Grecia (EstadosUnidos-94) y Eslovenia (Corea-Japón 2002).

Henry va por el cuarto
Thierry Henry será el primer futbolista francés que puede jugar cuatro mundiales consecutivos: Francia-98, Corea-Japón 2002, Alemania-2006 y Suráfrica-2010. Actual  capitán de los 'bleus', Henry es además el máximo goleador de la selección francesa de
 todos los tiempos, con 51 dianas en 117 partidos.

GABRIEL BRICEÑO F.
Subeditor de Deportes
gabbri@eltiempo.com.co