Los investigadores, liderados por el profesor de la Universidad de Chicago y explorador de National Geographic, Paul Sereno, descubrieron los fósiles en un área remota de rocas y dunas del Sahara.

Los cocodrilos se trasladaban por tierra y agua por el actual
Níger y Marruecos cuando varios ríos caudalosos atravesaban las
entonces frondosas planicies y los dinosaurios campaban a sus
anchas, según informó la National Geographic.

"Estas especies abren una ventana a un mundo de cocodrilos
completamente ajeno al de los que vivían en los continentes del
norte", afirmó Sereno.

Los detalles de los cinco cocodrilos, incluido uno con colmillos
de jabalí, se darán a conocer en un informe de la revista científica
ZooKeys, así como en la edición de noviembre de National Geographic.

El descubrimiento también se abordará en un documental titulado
"Cuando los cocodrilos comían a los dinosaurios", que se
retransmitirá en el canal televisivo de National Geographic este
sábado.

El mayor y primero de los cocodrilos descubierto en el Sahara por
Sereno es el Sarcosuchus Imperator, conocido popularmente como SuperCroc, un reptil de 12,2 metros de largo y ocho toneladas.

Ese no fue, de todos modos, el espécimen más raro descubierto por Sereno y su equipo, que posteriormente se encontraron con los cinco cocodrilos que centran la actual investigación, y que son especies poco conocidas o simplemente desconocidas.

Muchos de esos cocodrilos caminaban erguidos, con sus barrigas
tocando el suelo. Los exploradores bautizaron a las tres nuevas especies como 'BoarCroc', 'RatCroc' y 'PancakeCroc'.

Entre los nuevos fósiles de especies ya conocidas están 'DuckCroc' y 'DogCroc'.

"Nos sorprendió encontrar a tantas especies de la misma era en el
mismo lugar", dijo el paleontólogo Hans Larsson, profesor asociado de la Universidad McGill en Montreal (Canadá) y miembro del grupo de investigadores que descubrió a BoarCroc y PancakeCroc.

Washington
Efe