Bautizado provisionalmente como PlanetSolar, la embarcación de 60 toneladas, contará con una superficie de placas solares de unos 500 metros cuadrados sobre su cubierta.

La embarcación surcará los océanos con la fuerza de la energía solar en un proyecto presentado en el puerto de Kiel por la empresa suiza PlanetSolar y los astilleros alemanes Knierim Yachtbau.

Desprovista de otras ayudas para navegar como velas o motores de combustión, la nave es un yate de 31 metros de eslora y 15 de manga con 'alas' desplazables a sus lados para incrementar la superficie fotovoltaica, explicó Andreas Kling, de los astilleros
germanos a orillas del Báltico.

"El casco está acabado y está a punto de consumarse su 'boda' con la cubierta", añadió Kling, quien explicó que la botadura tendrá
lugar al final del invierno y su presentación en sociedad en mayo en
Hamburgo, con motivo de las fiestas de su puerto, tras superar las
primeras pruebas en mar abierto.

Agregó que "probablemente en otoño de 2010 navegue hacia el
Mediterráneo y hará escala con seguridad en algún puerto español,
para previsiblemente en primavera de 2011 iniciar desde Marsella la travesía para dar la vuelta al mundo".

El portavoz de Knieriem Yachtbau destacó que la construcción del
novedoso yate ha supuesto todo un reto para su empresa, que, ante las dimensiones del proyecto, se han visto obligados a alquilar una nave en los vecinos astilleros HDW, dedicados a producir grandes navíos comerciales.

La idea del proyecto parte del escalador suizo Raphäel Domjan,
quien prepara la vuelta al mundo junto al francés Gérard d'Aboville,
el primer hombre que cruzó el Atlántico en 1980 con un bote de
remos, aventura que repitió posteriormente en el Océano Pacífico.

"Probablemente viajarán con otros especialistas y algún técnico,
ya que la nave puede transportar en un viaje así cómodamente a media docena de personas. Es mas, en excursiones de exhibición pueden subir a bordo hasta 50 personas", dijo Kling.

Los planes para la vuelta el mundo contemplan un viaje de unos
140 días, la búsqueda siempre la línea del Ecuador para aprovechar la mayor radiación solar y, tras partir de Marsella en dirección a occidente, realizar escalas en Nueva York, Miami y, tras cruzar el canal de Panamá, San Francisco.

La etapa mas larga llevará al PlanetSolar a atravesar en diagonal
el Océano Pacífico hasta alcanzar el puerto australiano de Cairns,
para luego seguir a Singapur, los Emiratos Árabes y retornar al
puerto de salida tras cruzar el canal de Suez.

Diseñado por el ingeniero neozelandés Craig Loomes, el catamarán lleva dos patines-flotador hidrodinámicos que van unidos por cuatro patas a su casco, todo ello construido en carbono ligero para limitar su peso al máximo.

Dotado de dos hélices de carbono el doble de grandes de lo normal para una nave de su tamaño y que harán también la función de timón, el catamarán será propulsado por cuatro motores eléctricos con una potencia de 176 kilovatios, aunque con un consumo ideal de sólo 20 kilovatios por hora para alcanzar una velocidad media de ocho nudos, unos 15 kilómetros por hora.

Con un peso total de 11,7 toneladas, los acumuladores de litio de
última generación constituyen gran parte del peso de la nave,
aunque, según los cálculos de los ingenieros, su peso habría
alcanzado las 75 toneladas si se llegan a utilizar baterías
convencionales de automóvil. 

Efe