El representante de de ese organismo en Colombia, Paul Martin, señaló que diferentes grupos armados están enganchando a niños en esos territorios.

 "Es un problema en las fronteras de Colombia, por la presencia de grupos armados. No es transfronterizo", aseguró Martin, al explicar que no hay información de menores colombianos delinquiendo al otro lado de las fronteras. En el Primer Congreso Internacional de Reclutamiento y Utilización de Niños por grupos armados al margen de la Ley, el representante de Unicef dijo que existen denuncias en los departamentos fronterizos con Venezuela y Ecuador, aunque señaló que el reclutamiento se concentra en el Pacífico (Chocó, Cauca y Nariño); así como en Antioquia.

Unicef advirtió que este es un crimen de lesa humanidad que podría llevar a los responsables ante la Corte Penal Internacional (CPI), en caso de que Colombia no cumpla con la obligación de procesar y condenar a los responsables.

Según el último informe del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), 4.136 niños y niñas se han desvinculado de estos grupos. Sin embargo, el 80 por ciento de estos contestó en entrevistas hechas por sicólogos que conocieron al menos a otro menor que no desertó.

Actualmente, el ICBF y Unicef están documentando casos de niños que hacían parte de las filas 'paras' y en el proceso de desmovilización no fueron entregados al Gobierno, sino enviados a sus casas.

El vicepresidente Francisco Santos, quien instaló el evento, indicó: "Es más fácil prevenir el reclutamiento de menores que restablecer su vida social (...) Hay que lograr que los mandatarios locales tomen conciencia de esto, que identifiquen el problema y que establezcan unas políticas públicas". Beatriz Linares, coordinadora de la Secretaría Técnica de la Comisión de Naciones Unidas, dijo que a los niños y jóvenes hay que informarlos sobre las consecuencias de cometer un delito. Por su parte, el ex secuestrado Luis Eladio Pérez señaló que lo más grave del reclutamiento de niños es la pérdida de identidad del menor. "Cuando están allá ya no los llaman por su nombre, ya no tienen familia ni celebran las fechas especiales", dijo.

REDACCIÓN JUSTICIA