La Comisión Interamericana para el Control del Abuso de las Drogas inició sesiones este miércoles.

Se trata del cuadragésimo sexto encuentro de este ente de la OEA, compuesto por 33 países de la región. 

El evento, que durará tres días, pretende analizar nuevas tendencias sobre consumo y aportar soluciones. Los datos más alarmantes llegan por la vía del uso de la marihuana y la cocaína. 

En el caso de la primera, la región presenta un consumo que es el doble del promedio mundial. En cuanto a la coca, aún peor pues es hasta cuatro veces más. 

El reporte anota, de entrada, que el consumo en los países varía considerablemente entre un país y otro -lo cual complica el diseño de estrategias comunes- y subraya como solo tres países (Estados, Unidos, México y Canadá) suman el 75 por ciento de la utilización de estas drogas. 

Aún así, las estadísticas son contundentes y hablan de un fenómeno en expansión. A nivel mundial, dice el estudio, el promedio de uso de marihuana durante el último año fue entre 3,4 y 4,4 por ciento. 

En el caso del Hemisferio ese consumo alcanzó el 7 por ciento por encima incluso de Europa, donde fue del 5,3 por ciento. 

En números, esos son unas 190 millones de personas, de las cuales 42 millones, o casi el 30 por ciento, se ubican en este hemisferio. Si bien en algunos países el uso no superó ni el 1 por ciento de la población, otros arrojaron cifras superiores al 10 por ciento y tendencias hacia el alza. 

En Argentina, por ejemplo, el uso entre escolares se duplicó entre el 2001 y el 2007: de 3,5 por ciento a un 8,1 por ciento-. Algo parecido sucedió entre los jóvenes de Uruguay: de un 8,4 por ciento a un 14,8 por ciento en solo cuatro años. 

Canadá es quizá donde más aumentos se han registrado pues pasó del 7,4 por ciento al 14,1 para toda la población mayor de 15 años.  Aumentos más modestos pero constantes también se registraron en México y Chile. 

En Estados Unidos la tendencia indica que el consumo de esta droga se ha estabilizado en un 6 por ciento. Dicho eso, sus 350 millones de habitantes -más de un tercio de todos lo que hay en el hemisferio (unos 900 millones), sin duda jalonan la estadística hacia ese 7 por ciento de consumo general. 

El reporte también menciona como el uso de marihuana entre jóvenes de países caribeños es más alto que el del tabaco, y variables que indicarían que la droga, contrario a la creencia popular, si genera dependencia. 

Según la Cicad, durante el último año un 25 por ciento de los consumidores presentó esos signos en ese sentido y destaca cómo los casos en E.U. de personas tratadas por el uso de este estupefaciente se duplicaron entre 1996 y el 2006. 

La coca, aunque menos difundida que la anterior, también deja huella en la región. Si bien a nivel mundial el porcentaje de uso es del 0,4 por ciento, en el Hemisferio es del 1,6 por ciento, o cuatro veces más alto y el doble que en Europa (0,8 por ciento). 

Y de los 21 millones que dijeron haber consumido en el último año, 9,5 millones, casi la mitad, vivían de este lado del Atlántico. Aquí, como el caso de la marihuana, las subregiones se comportan de manera diferente: un 75 por ciento de esos usuarios está en América del Norte, un 24 pro ciento en Sudamérica y menos del 1 por ciento en América Central y el Caribe. 

Por ejemplo, en países como Ecuador, Guatemala y Barbados no supera el 0,2 por ciento, mientras que en otros es superior a 1,5% (como Argentina, Canadá y Estados Unidos). 

El reporte expresa a su vez preocupación por incrementos en el uso de bazuco en Argentina, Chile y Uruguay. En el caso de la heroína, el estudio hace diferencia entre dos clases de países: un grupo que integran naciones como E.U. y México donde esta droga se viene manifestando hace bastante tiempo (E.U. tiene 250 mil casos en centros de tratamiento y México 2.500) y otros países donde surge como un problema reciente. 

En esta última situación se encuentran República Dominicana y Colombia (principalmente por heroína fumada, asociado a un problema de cercanía a zonas productoras). 

De acuerdo con el Secretario General de la OEA, José Miguel Insulza, hay otras tendencias generales que generan igual preocupación como el aumento del consumo entre mujeres y la reducción del año escolar en la que niños y jóvenes experimentan por primera vez con las drogas.

SERGIO GÓMEZ MASERI
Corresponsal de EL TIEMPO
Washington