Según la Organización Mundial de la Salud, en el 2020, la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica será la tercera causa de muerte en el mundo, superando algunas patologías cardiovasculares y cánceres.

Y no solo fumar es el origen de las afecciones respiratorias, la contaminación ambiental y los ácaros del polvo también merecen atención.

¿Tos y expectoración? ¿Afecciones respiratorias en cada temporada de invierno? ¿Fatiga persistente? La respuesta afirmativa a estas preguntas podría significar que, sin saberlo, padeces de Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), sobre todo si durante varios años has fumado, activa o pasivamente, o has estado demasiado expuesta a la contaminación ambiental.

Según el estudio de Prevalencia de EPOC en Colombia, realizado por la Fundación Neumológica Colombiana, en el país el 8,9 por ciento de la población sufre de esta enfermedad, que tiene mayor prevalencia en Cali y Bogotá (8,5 por ciento) que en lugares como Ciudad de México (7,8 por ciento).

¿Por qué tanto EPOC?

Principalmente por la tasa de tabaquismo, que es del 15,3 por ciento en las mujeres colombianas. Aunque Deicy Rojas, terapeuta respiratoria de la Universidad Manuela Beltrán, de Bogotá, explica que "estar expuestas a inhalaciones de químicos, polvo o la contaminación en general también son factores de riesgo; incluso las mujeres que han estado al lado de algún familiar fumador durante muchos años corren tanto peligro como él".

Para saber más: Fundación Neumológica Colombiana. Tel. 742 8900, Bogotá o www.neumologica.org y Universidad Manuela Beltrán. Tel. 546 0600, Bogotá www.umb.edu.co

Dime qué comes y te diré cómo respiras

La revista británica Thorax revela que la dieta mediterránea reduce en un 50 por ciento las probabilidades de desarrollar enfermedades como EPOC, mientras que un estudio de la Universidad de Nottingham, Reino Unido, indica que manzanas y tomates son alimentos que protegen contra el asma y las demás afecciones respiratorias. Es decir, que alimentos ricos en vitaminas A y C, magnesio, omega-3 y antioxidantes combaten virus y bacterias de las vías respiratorias, favorecen la vitalidad de las mucosas y fortalecen la reparación de tejidos inflamados. Traducido al lenguaje gastronómico, no olvides incluir en tu dieta alimentos como cereales, frutos secos, vegetales, hortalizas amarillas (auyama, zanahoria, calabaza), lácteos, pescados, huevos y frutas rojas.

El tapabocas ¿Sí o no? La gripa A

Los constantes y fuertes cambios climáticos han incrementado los casos de resfriados y podrían aumentar en gran medida los de A H1N1. El uso del tapabocas sigue siendo una manera sencilla, pero eficiente, de contrarrestar sus efectos, siempre y cuando se use de la manera correcta. ¿Cuándo y cómo usarlo? Si tienes gripa, siempre que salgas de casa; si estás cuidando o visitas a personas con gripa y al estar en sitios cerrados con aglomeraciones (transporte público o eventos masivos). Si tienes gripa no utilices el mismo por más de 24 horas; deposítalo en una bolsa plástica antes de botarlo a la basura; al quitártelo o cambiarlo, no olvides lavarte las manos.

Pulmones fuertes y libres de smog

Como no se pueden cambiar las condiciones ambientales de un día para otro, para defenderte de las afecciones respiratorias tienes que armarte de adentro hacia afuera.

¿Cómo? El primer paso es dejar el cigarrillo. Además, puedes hacer ejercicio tres veces por semana con la técnica y rutina adecuadas para estimular el correcto intercambio de gases (oxígeno-dióxido de carbono) en el pulmón. Mantener limpios el hogar y la oficina son un buen complemento; por ejemplo, al limpiar el polvo (que contiene los ácaros que provocan asma y bronquitis) hacerlo con un paño húmedo, y mantener aireado el lugar para evitar excesos de humedad (ambiente propicio para la pseudomona, bacteria que provoca infección del tracto pulmonar).

Luces, cámaras, ¡atchis!

Grabaciones, conciertos o giras han sido cancelados a causa de la gripa AH1N1, que ya ha afectado a varias personalidades del mundo del entretenimiento. Rupert Grint, Ron en la serie de Harry Potter, tuvo que interrumpir el rodaje de su última película por la enfermedad; Marilyn Manson, el polémico cantante, también contrajo la nueva influenza y la compartió con sus fans en su sitio Myspace. A ellos se suman dos de las cantantes de Sugababes, Heidi Range y Amelie Breaba, quienes debieron cancelar varios conciertos en Inglaterra.

La cantante española Luz Casal, que está por estos días promocionando su álbum La pasión, en el que rinde un homenaje al bolero de antaño, confesó que además de utilizar micrófonos e instrumentos de los años 50 para darle este toque de época, "en una de las pistas, a causa de un golpe de tos, mi voz se distorsiona y da la impresión de que es un recurso vocal buscado". Bueno, no hay mal que por bien no venga, dicen por ahí.

Texto: David Tabera Cobos