El antioqueño se impuso en la fracción entre Armenia e Ibagué, de 147 km, luego de el Alto La Línea, la subida más fuerte de la competencia ciclística. Darwin Atapuma cayó al tercer lugar.

Ortega fue el hombre del día y rompió los pronósticos. Se creía que a Ibagué llegaría un grupo de entre 10 y 15 ciclistas, pero él rompió el molde. Desde los primeros kilómetros del ascenso hacia la Línea, este antioqueño, que fue segundo el año pasado en el RCN detrás del español Óscar Sevilla, comenzó a lanzar sus primeros ataques.

Sin embargo, por su grado de importancia en la general, pues arrancó la jornada a 9 segundos del liderato, no lo dejaron irse. Los ataques iniciales fueron obra de seis corredores: Járlinson Pantano (Colombia es Pasión), Javier Zapata (Orgullo Paisa), Jorge Martínez (Une-Epm), Olmedo Capacho (Indersantander), Juan Alejandro García  (GW Shimano) y Rafael Montiel (Néctar), quienes se fueron en busca de la cumbre.

Los kilómetros pasaron y ellos alcanzaron a tener 5 minutos de ventaja sobre el lote, que estaba integrado, en su mayoría, por los líderes de los equipos.

Los que sucumbieron en las primeras rampas fueron Santiago Botero (Orgullo Paisa) y Fabio Duarte (Colombia es Pasión)l, que perdieron la rueda rápidamente.

En el grupo, Ortega lanzaba ataques. Tenía la idea de irse en busca de los primeros lugares hasta que cumplió su cometido. Saltó con Francisco Colorado. Sus enemigos se quedaron mirándose, nadie pudo seguirle el paso y el antioqueño se fue en busca de su hazaña.

La distancia fue cada vez mayor y al paso por Cansa Perros ya la diferencia surcaba el minuto 24 segundos con el grupo y ya había superado a Zapata, García, Martínez, Camacho y le quedaban por delante Montiel y Pantano.

Más adelante, a ocho kilómetros de la Línea, Ortega los cazó y se fue en solitario. Pasó el premio de montaña con 34 segundos de ventaja sobre Pantano, 1 m 7 s sobre Montiel, 1 m 36 s sobre Rafael Infantino (Une-Epm) y Santiago Ojeda (Boyacá).

Freddy Montaña se batía como un león atrás, en su terreno, para descontar, pero fue imposible: pasó por el alto a 2 m 3 s de Ortega., más atrás, a 2 m 25 s, cruzaron Álvaro Montoya y Darwin Atapuma, el ex líder que sufría al lado de Giovanni Báez.

Duarte pasó a 3 m 29 s, mientras el español Sevilla cruzaba la Línea a 3 m. 46 s, tiempo casi imposible de recuperar.

Como se había previsto, el ascenso poco definió, pero la bajada sí. Ortega incrementó su diferencia sobre un lote que se engordó. En él estaban Duarte, Báez, Pantano, Infantino, Ojeda, Montaña, Parra, Flóber Peña y hasta Sevilla, que se recompuso bajando.

Pero arriba, Ortega se hacía una contrarreloj hacia Ibagué. Por el paso del último premio de montaña, en el Boquerón, el paisa, dirigido pro Raúl Mesa, tenía 4 minutos sobre sus persecutores. Ortega se relajó y comenzó a buscar las piscinas olímpicas de la capital tolimense, a las que llegó con los brazos en alto y la tranquilidad de ser el ganador del día y el nuevo líder, situación de la que será muy difícil desbancarlo.

Por fin, se la da uno a este hombre, que este jueves cumplirá 28 años. El título del Clásico RCN-Comcel lo tiene en el bolsillo y no se lo dejará sacar.

CLASIFICACIONES
ETAPA

1. Mauricio Ortega Une-Epm 3 h 56 m 51 s
2. Fabio Montenegro Néctar a 2 m 26 s
3. Fabio Duarte Colombia es Pasión-café de Colombia a 2 m 27 s
4. Oscar Sevilla Casanare m.t.
5. Rafael Infantino Une-Epm a 2m 29 s
6. Giovanni Báez Une-Epm m.t.
7. Iván parra Bo0yacá Orgullo de América m.t.
8. Luis Laverde Colombia es Pasión-Café de Colombia m.t.
9. Diego Quintero Ebsa m.t.
 
GENERAL

1. Mauricio Ortega Une-Epm 17 h 00 m 41 s
2. Rafael Infantino Une-Epm a 2 m 30 s
3. Darwin Atapuma Colombia es Pasión-Café de Colombia m.t.
4. Fabio Duarte Colombia es Pasión-Café de Colombia a 2 m 37
5. Giovanni Báez Une-Epm a 2 m 39 s
6. Francisco Colorado GW Shimano a 2 m 50 s
7. Luis Laverde Colombia es Pasión-Café de Colombia a 2 m 51 s
8. Oscar Sevilla Casanare a 3 m 5 s
9. Freddy Montaña Boyacá Orgullo de América a 3 m 15 s

Montaña

Mauricio Ortega Une-Epm

Volantes

Juan Alejandro García GW Shimano

Lisandro Rengifo
Enviado Especial EL TIEMPO