El técnico colombiano dijo que la clasificación de Honduras al Mundial de Suráfrica-2010 fue un paliativo frente a la crisis política que vive este país centroamericano.

En entrevista con EL TIEMPO aseguró que mucha gente también coreaba "Colombia, Colombia".

Rueda fue director técnico de Colombia durante la eliminatoria de Alemania 2006, pero no clasificó por un punto y fue relevado por Jorge Luis Pinto.

¿Cómo están celebrando en Honduras?

Estamos saliendo del aeropuerto en un bus privado y esto es una locura, es algo incontenible. La Policía y el Ejército no pudieron con la gente. Todos están desbordados de alegría, de todos esos años de reprimir esa ilusión y hoy, por fortuna, todo el pueblo está celebrando.

¿Se imaginaba algún día llegar a un Mundial de fútbol de mayores?

Ese es el sueño de todos los técnicos. Se unieron muchos factores para lograr esta clasificación. Esta es la bendición de Dios para un pueblo humilde y pobre, que está disfrutando ahora del triunfo de sus jugadores y de la Selección.

¿Esto es un aliciente para que Honduras olvide por un momento sus problemas políticos y se una entorno al fútbol?

Así es. Esta Selección es un catalizador, es un paliativo este triunfo. La gente está unida en torno a la Selección, feliz, sin diferencias políticas y ojalá que esto sirva para que se llegue a un acuerdo y pueda el pueblo volver a la normalidad.

¿Es cierto que se arrodilló y le pidió a la Virgen que le hiciera el 'milagrito'?

Al final del partido, cuando ya habíamos acabado nosotros y estaba pendiente que terminara el partido entre Estados Unidos y Costa Rica, me arrodillé y le pedí a la Virgen y, gracias a Dios, se nos dio el milagro de que los estadounidenses le marcaran el empate a Costa Rica y lograr la clasificación.

¿Siente nostalgia de no haber obtenido este logro con la Selección Colombia?

Indudablemente que sí. Bueno, pero así es el fútbol y, esta vez, nos correspondió a todo este grupo de colombianos que estamos acá trabajando darle la alegría a otro país. Pero ojalá que algún día nosotros le podamos brindar una alegría de estas a todo el pueblo colombiano.

¿Qué les dice a los colombianos que ya lo estaban postulando para que volviera a dirigir a la Selección después de la eliminación?

Por fortuna, tenemos mucha gente que nos aprecia y estaba haciendo fuerza por este equipo gracias a la amistad con todos nosotros. Acá pudimos recoger toda esa experiencia que hemos sembrado a lo largo de toda nuestra carrera allá en Colombia.

¿Qué diferencias hay en el proceso que vivió en Honduras y en Colombia? ¿Por qué allá sí y aquí no?

Es difícil comparar las cosas. Por ejemplo, acá desde el comienzo hubo mucha receptividad a nuestro trabajo, buena credibilidad... son momentos diferentes. Todos hemos madurado y lo de Colombia ha sido un aprendizaje que me ha servido mucho para alcanzar este logro.

¿Esta clasificación es una especie de 'revancha' para toda la gente que lo cuestionaba en Colombia cuando fue DT?

Es algo que le da mucha satisfacción a uno, por todo lo que sufrimos con la Selección Colombia. Es algo que uno no sabe cómo expresarlo porque allá todos trabajamos con claridad, con transparencia, con la mejor buena fe. Y se nos escapó por un punto la clasificación, hace cuatro años exactamente. Pero hoy Dios y la justicia divina está premiando este esfuerzo de todo este grupo de colombianos que se vinieron a trabajar en este país que nos abrió las puertas.

¿Seguro de que no siente un 'fresquito'?

No, de verdad que no. Me ha dolido mucho lo de Colombia porque tengo un gran respeto y cariño por todos los muchachos: Falcao, Rodallega, Iván, Mario, por todos... Eso no se lo deseo a nadie, yo ya lo viví. Fueron momentos muy duros para mí y para mi familia. Y ahora estoy disfrutando de un momento diferente, pero de verdad que hemos perdido todos los del fútbol colombiano.

En la intimidad, ¿cómo celebró con su cuerpo técnico?

Sí, todos nos abrazamos y lloramos de la emoción. Es lindo ver banderas de Colombia por aquí. En El Salvador y aquí (Honduras) habían muchos colombianos. Y sólo le damos gracias a Dios, recordando que hacemos parte del fútbol colombiano y lo hicimos quedar muy bien acá.

¿Su hija Alejandra, que estudia en Canadá, cómo vivió el juego?

Ella, por sus obligaciones académicas (estudia periodismo en Canadá), tuvo que seguir el juego por Internet. Fue muy emocionante cuando pude hablar con ella, después de la rueda de prensa. Ella vive el fútbol muy intensamente.

¿Qué es lo más bonito que le han expresado los hinchas hondureños?

Muchas cosas. Aquí se han dado cosas muy lindas: por ejemplo, quieren que me nacionalice hondureño, que no quieren que me vaya. Ahora, en el aeropuerto, había gente gritando "¡Colombia, Colombia, Colombia!".

¿Ya arregló su continuidad para el Mundial?

Sí, nosotros estamos hasta el Mundial, así está firmado el contrato. Espero que Dios nos de la licencia, la vida y la salud para estar allá y disfrutar de este logro.

¿Por qué Colombia no ha ido a los tres últimos mundiales y, mientras tanto, técnicos colombianos sí clasifican a otras selecciones?

Esa es una pregunta bien inteligente. Creo que hay muchos factores que han influido para que tanto Bolillo, Luis Fernando y ahora nosotros hayamos logrado estos logros para el fútbol de Ecuador y ahora para Honduras. Hay que hacer una valoración y ojalá que toda esta experiencia que hemos vivido en estos 12 años de no ir a los mundiales nos sirva para una reingeniería, para hacer una replanificación y poder encarrilar y aprovechar toda esa capacidad y ese talento que tiene el fútbol colombiano.

¿Cuáles son algunos de esos factores de los que habla?

El principal ha sido la falta de continuidad. Creo que se ha repetido siempre la inestabilidad en los últimos procesos, que han dado toda esa irregularidad en el rendimiento. Después, creo que la polarización. Hay una división que no tiene sentido. Aquí el fútbol permitió, en cambio, que todo el país se uniera entorno a la bandera y a la Selección por encima de todas las diferencias regionales.

Es una gran campaña la que ha logrado al mando de Honduras...

Sí. Clasificamos al Mundial Sub-17, en el 2007, luego clasificamos a las dos Selecciones, a la Sub-17 y a la Sub-20; con Alexis Mendoza clasificamos a los Juegos Olímpicos y ahora lo logramos con la Selección absoluta. Este es un récord histórico para la Federación y para el pueblo hondureño: lograr que todas las Selecciones a las que hemos asesorado hayan clasificado a clasificación a los mundiales porque aquí en la región la competencia es muy fuerte, con E.U. y México, que son países súper desarrollados al lado de este: en infraestructura, poder económico y patrocinadores... ¡en todo!

JIMMY MONTES
jimmon@eltiempo.com.co
Redacción Deportes