Traspié de Arias, además de cederle espacio a Santos, "sacrifica" a su partido frente a 'la U'.

Andrés Felipe Arias, el ex ministro que ha sido visto como el "hijo amado" del presidente Álvaro Uribe, el político que se abrió paso como uno de los más probables sucesores del Jefe del Estado y el precandidato que hasta hace poco ponía en aprietos con sus dardos a varios contendores, está hoy contra las cuerdas por cuenta del escándalo de Agro Ingreso Seguro, divulgado por la revista Cambio.

Arias tuvo que cancelar algunas presentaciones públicas y lucha de manera intensa para no caer en las encuestas que lo han mostrado como el ganador de la consulta conservadora. Es más, pasó de acusador a acusado.

Su tropiezo llevó a Juan Manuel Santos a convertirse en un ganador neto esta semana, quien consciente de esa perspectiva rehusó asumir la presidencia del partido de 'la U', para pensar en la jefatura de la coalición uribista. "Ahora no quiero rótulos", dijo.
Santos y Arias tenían un pacto para que uno de los dos fuera el candidato oficial de la coalición, si el referendo se hunde.

El pasado domingo Santos le había dicho a Yamid Amat, en entrevista para EL TIEMPO, que su "principal empeño" era "sellar un acuerdo entre 'la U' y el conservatismo, para tener un solo candidato en primera vuelta".

Santos sabía que el padrinazgo de Uribe sobre Arias pesaba y era la principal amenaza para su candidatura en caso de no haber referendo.

Para congraciarse con Arias, pero despejar aún más su camino a la Presidencia, Santos testimonió esta semana contra Noemí Sanín. Dijo que la ex embajadora sí acusó a Uribe de haber "comprado" el referendo, como lo había revelado Arias. La precandidata, de paso, también terminó arrinconada por Santos.
"No quiero meterme en esta pelea, pero si uno está con la verdad, nunca pierde. Y en este caso la verdad se inclina hacia Arias", dijo Santos.

'La U' contra el Conservatismo

El traspié de Arias implica más que cederle espacio a Santos. También "sacrifica" a su partido frente a 'la U', pues aunque son los principales partidos de la coalición, son también los más claros competidores por el poder real dentro del uribismo.

Sus bancadas se acusan de adueñarse de la burocracia. El senador Armando Benedetti (de 'la U'), uno de los más cercanos a Uribe, cree que "los conervadores están en la coalición solo por el interés de los puestos".

Hasta hace poco se decía que el conservatismo tenía electores y bancadas significativas, pero carecía de líderes carismáticos que lo representaran en la lucha por la Presidencia. Arias había llenado un poco ese vacío.

Si Arias cae en las encuestas como consecuencia del escándalo, será un golpe para el futuro inmediato de los conservadores.

El presidente del Partido Conservador, Efraín Cepeda, admite que si las elecciones fueran hoy, "habría algún tipo de afectación", pero espera que Arias se recupere de aquí a marzo, cuando la colectividad escogerá su candidato.

Mientras 'la U' y Santos quedan con el camino libre para buscar la Presidencia en nombre de la coalición, si el referendo se hunde, los conservadores no solo tienen ahora el problema de Arias, sino que otros dos sus precandidatos inscritos (Noemí Sanín y Marta Lucía Ramírez) también tienen problemas para seducir a los electores.

No será fácil que Noemí merezca el respaldo de Uribe, después de que ella lo ha acusado de "comprar" el referendo y amenazado con "derrotarlo" en las urnas.

Sobre Marta Lucía Ramírez, la Procuraduría descargó esta semana un nuevo castigo: pidió al Consejo de Estado, que la despoje de la investidura de congresista por violar el régimen de inhabilidades e incompatibilidades.

Los conservadores, además, tienen que someterse a una consulta interna para buscar su candidato, mientras 'la U' ya lo tiene: Santos.


EDULFO PEÑA
LUIS GUILLERMO FORERO C.
REDACCIÓN POLÍTICA