Obama no solo aparecía en el ramillete de candidatos para el galardón de este año -que encabezaba supuestamente la colombiana Piedad Córdoba, entre otros-, sino que, con tan solo nueve meses de gobierno, es difícil comprender el sustento para un premio que se entrega a personas con un larga trayectoria en la búsqueda de la paz.

Para el Comité, sin embargo, esos nueve meses han sido más que suficientes. De acuerdo con este, "rara vez una persona ha capturado la atención mundial como lo ha hecho Barack Obama y dado a su gente esperanza de un mejor mañana".

El Comité destacó también cómo Obama ha creado un nuevo clima para la "política internacional, recuperando el rol de la diplomacia y el multilateralismo", e iniciativas que ha puesto a rodar con las que se busca reducir el arsenal nuclear del planeta y "meterle el diente" al cambio climático.

Un clima que, en consecuencia, ha generado cierta distensión con Rusia -con quien prometió "resetear" las relaciones-, y en el mundo musulmán, tras ofrecer una "rama de olivo"  en un ya famoso discurso pronunciado en El Cairo donde pidió derribar las barreras del sectarismo y la religión.

Pasada la sorpresa, la reacción mundial fue positiva aunque con matices. En general, hubo consenso es que se trata más de una "inversión hacia el futuro" que de un premio por logros alcanzados.

"Los más emocionante e importante de este premio es que le da a alguien que tiene el poder para contribuir a la paz mundial", dijo Jens Soltenberg, primer ministro de Noruega y país donde tiene sede el Comité Nobel. De igual parecer fue el arzobispo de Sur África, Desmond Tutu, recipiente del mismo premio en 1984.

Para este, el galardón lo que dice es que "se espera mucho" de Obama en los años que están por venir. El otro punto en común, destacado por medios y analistas, es que fue visto como una "cachetada en la cara" a la administración antecesora de George W. Bush, en la que primó el unilateralismo y la guerra.

Pero no todos coincidieron. "¿Tan rápido? Es my prematuro. No ha hecho nada hasta ahora. Está apenas en una primera fase. ", dijo el ex presidente polaco Lech Walesa, que ganó el premio en 1983.

En Oslo, donde se anunció el premio, fue la pregunta más recurrente de los periodistas: "¿Por qué Obama, si no tiene nada concreto para mostrar". Y en varios países se desató un debate sobre la prudencia de otorgar un premios solo por "buenas intenciones".

Y las preguntas son muy válidas. De hecho, mucho de lo que destacó el Comité son solo proyectos en obra negra. Y, en algunos casos, no con los mejores prospectos. Su plan para reducir el arsenal nuclear junto a Rusia está apenas en borrador. La iniciativa para que E.U. se convierta en líder "anti cambio climático" languidece en el Congreso, donde los grupos de interés presionan para evitar que se impongan topes a la emisión de gases carbónicos.

Los prospectos de paz para Oriente Próximo no son mejores que los que existían hace algunos años. Y no se ve muy "pacífico", tampoco, el posible envió de hasta 40.000 soldados adicionales para la guerra de  Afganistán. Por mencionar solo un par de ejemplos.

El otro lado de la moneda -el que defendió el Comité- es que solo con cambiar de tono y aproximación frente a los problemas mundiales, la contribución de Obama ya es enorme. Y qué, con el premio, se busca estimularlo para que siga en esa dirección.

Un debate, en todo caso, que va para largo. Para Obama, no obstante, el premio llega en buen momento pues borra su derrota internacional de la semana pasada cuando el Comité Olímpico otorgó la sede los juegos del 2016 a Río de Janeiro y no Chicago, su ciudad adoptiva.

Y refresca su popularidad externa e interna, que se ha desplomado en meses recientes por la polémica que ha desatado la reforma al sistema de salud que defienden los demócratas. Obama es el cuatro presidente de E.U. que recibe este galardón y el tercero en pleno ejercicio de sus funciones: Theodore Roosevelt en 1906, Woodrow Wilson en 1919. Jimmy Carter lo recibió en el 2002, varios años después de haber sido mandatario estadounidense.

Más de 200 candidatos

El Nobel de la Paz de este año alcanzó un récord de candidaturas, 205, de los cuales 33 correspondían a organizaciones.

El galardón, el más esperado a escala internacional de la ronda Nobel, siguió al de Literatura, anunciado ayer, que recayó en la escritora rumano-alemana Herta Müller, considerada la voz de los desposeídos y representante de la minoría germana en Rumanía.

La ronda de anuncios de los Nobel empezó el lunes, con el de Medicina, que fue para los estadounidenses Elizabeth H. Blackburn, Carol Greider y Jack W. Szostak.

A éste siguió, el martes, el de Física, que fue para el británico-estadounidense Charles Kuen Kao y los estadounidenses Willard Sterling Boyle y Georges Elwood Smith.

El miércoles se concedió el de Química a los norteamericanos Venkatraman Ramakrishnan y Thomas A. Steitz y la israelí Ada E. Yonath.

La ronda se cerrará el lunes con el Nobel de Economía.

El Nobel de la Paz está dotado con diez millones de coronas suecas (980.000 euros o 1,4 millones de dólares) y, como el resto, se entrega el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de su fundador, Alfred Nobel.

Obama el cuarto presidente de Estados Unidos que obtiene el prestigioso galardón. También lo obtuvieron Teodoro Roosevelt, en 1905; Woodrow Wilson, en 1919 y Jimmy Carter, en 2002.

SERGIO GÓMEZ MASERI*
Corresponsal de EL TIEMPO
WASHINGTON

*Con información de Efe, AFP y Reuters