Se quiere que al país vengan viajeros en busca de todo tipo de cirugías, entre ellas las estéticas, y de atención médica en general.

Una misión que busca explorar la posibilidad de hacer alianzas entre instituciones médicas de Cleveland (Ohio), Rochester (Minnesota) y Miami (Florida) y las clínicas colombianas que están siendo certificadas internacionalmente para prestar servicios de salud partió a Estados Unidos esta semana.

Encabezado por el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, y en desarrollo del plan de negocios del sector de turismo de salud, el grupo busca evaluar esquemas de cooperación con el fin de facilitar el desarrollo de programas médicos y académicos; y proyectos de investigación o desarrollo de centros médicos, en asocio con instituciones estadounidenses. 

"Esperamos que la visita a los centros internacionales de las clínicas estadounidenses sirva de aprendizaje para la implementación de modelos eficientes de captación y manejo de pacientes internacionales", precisó el ministro, al recordar que la gira se enmarca dentro de la estrategia del gobierno nacional de fortalecer el Programa de Transformación Productiva, liderado por esta cartera.
Por Colombia, según Plata, viajan representantes de instituciones pioneras en la exportación de servicios de salud de varias ciudades del país, quienes se reunirán con directivos de clínicas de Estados Unidos.

Inicialmente, la delegación colombiana visitará la Clínica Cleveland, que figura dentro de los cuatro mejores hospitales de Estados Unidos y se destaca como una de las más importantes en lo que se refiere al tratamiento de enfermedades cardiovasculares.

Posteriormente, la misión se reunirá con las directivas de la Clínica Mayo, ubicada en Rochester, donde cada año llegan pacientes de más de 150 países para ser atendidos por enfermedades cardiovasculares, cirugía de colón, ginecología, cirugía reconstructiva y urología, principalmente. A continuación se dirigirá a Miami.

Al ministro Plata lo acompañan el viceministro de Salud, Carlos Ignacio Cuervo; la gerente del Programa de Transformación Productiva del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, Claudia Liliana Ramírez; el gerente de Turismo de Salud de ese programa, Mateo Jaramillo; y el director de la Oficina de Proexport en Estados Unidos, Jaime Echavarría.

De los 7.000 turistas de salud que ingresaron al país (2,2 por ciento del total) en el 2008, la mayoría (31 por ciento) fueron colombianos residentes en Estados Unidos. Según el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, nuevos procedimientos de carácter preventivo, como los chequeos ejecutivos, están ganando participación.