¿Qué capacidades serán las más propicias para enfrentar los retos del siglo XXI? Un psicólogo de Harvard dice que la clave reside en cinco tipos de mentalidades necesarias para los retos actuales.

Howard Gardner, de 66 años, es uno de los psicólogos más importantes de Estados Unidos. Tras años de estudios e investigaciones, ha puesto en jaque todo el sistema de educación escolar de su país.

En 1983 presentó el libro que lo hizo famoso: Frames of mind: the theory of multiple intelligences (Fórmula de la mente: la teoría de las inteligencias múltiples).Después escribió 16 libros más, siempre relacionados con el origen del pensamiento y los engranajes de la mente. El último de ellos fue Five minds for the future (Cinco mentalidades para el futuro), en el que explica las cinco capacidades que debería tener el ser humano para enfrentar el siglo XXI. Su teoría hoy es analizada en distintas universidades. Esta es la clasificación de Gardner:

Mentalidad disciplinada

"En la mayoría de los colegios se enseñan contenidos que se deben aprender de memoria", critica Gardner. Es decir qué rey siguió a qué reina o en qué año pasó tal cosa. ¿Eso es el pensamiento disciplinado? No, responde el psicólogo en su libro. Él cree que a los jóvenes no se les enseña a pensar de una manera disciplinada. Para lograr eso, dice, los educadores deben hacer que los estudiantes entiendan lo que se les está enseñando. Y hacerlos practicar.

Como los contenidos son invenciones del ser humano, el cerebro no está preparado para aprenderlos de manera intuitiva. Por ello, las mediciones internacionales carecen de sentido. Algunas pruebas, escribe Gardner, cuanto más se centren en memorización de contenidos y lejos de una forma de pensar disciplinada, más anacrónicas serán.

En esta era digital donde la información es infinita, la formación de una mente disciplinada se hace más importante. Ello, porque los estudiantes con conocimientos sobre una disciplina serán capaces de buscar qué es importante y qué no, dentro de la gran cantidad de información disponible.

Mentalidad sintetizadora

La síntesis es necesaria para unir cosas que se encuentran dispersas, pero que juntas cobran sentido. Gardner pone un ejemplo: uno de los mayores sintetizadores de la historia fue Charles Darwin. "Su mentalidad es la que necesitamos hoy. Y es una de las mentalidades más importantes que requeriremos para el futuro".

La mentalidad sintetizadora se da cuenta de que hoy estamos inundados de información y de que para poder sintetizarla, se debe unir de la forma más coherente para que tenga sentido y pueda ser transmisible hacia otras personas.

En una de las charlas de Gardner, un docente levantó la mano y preguntó: "¿No es acaso sintetizar lo que han hecho los profesores desde siempre?". A lo que el psicólogo contestó: "Creo, que hemos estado en el negocio de sintetizar por años, pero no nos hemos dado cuenta ni nos hemos puesto a pensar lo importante que es y de cómo podemos ayudar a otras personas a convertirse en mejores sintetizadoras".

Las personas creativas son a las que se les ocurren cosas nuevas, las cuales son aceptadas con el tiempo. Gardner dice que si una idea o un producto son fácilmente aceptados, entonces no son creativos.

Cree también que no se puede ser creativo sin dominar al menos una disciplina, arte u oficio, "y la ciencia cognitiva nos enseña que, en promedio, toma alrededor de 10 años dominar un oficio". Si bien Mozart escribió música excelente a los 15 años, explica, fue porque comenzó cuando tenía cuatro o cinco. La misma historia ocurrió con Picasso.

Las personas que son creativas toman oportunidades, asumen riesgos, no tienen miedo a caerse y son las que se preguntan: ¿qué puedo aprender de esto?

Gardner dice que muchas veces le han preguntado cómo hacer para que las personas sean creativas. Su respuesta es siempre la misma: "Es mucho más fácil prevenir que alguien sea creativo, que hacer que alguien lo sea". ¿Cómo se previene?, se pregunta: "Diciéndoles a los niños, a los jóvenes, que hay solo una respuesta correcta y castigando al alumno si es que contesta la respuesta incorrecta". Las personas creativas cambian con sus trabajos la forma de pensar y de actuar de quienes los rodean.

Mentalidad respetuosa

En esta mentalidad, la misión más grande recae en los educadores, pues si se pretende enseñar a personas a que respeten a su prójimo, se deben proveer modelos y ofrecer una educación que lo fomente. Más aún, cuando el poder de las relaciones es asimétrico.

En el mundo en el que vivimos, dice el psicólogo, deberíamos dar prioridad al respeto por esas personas que tienen un origen y creencias distintas de nosotros y esperar que ellas devuelvan la misma actitud.

Mentalidad ética 

Dice Gardner: "Una mentalidad ética no dice: ¿cómo debe comportarse Howard Gardner con otras personas? Pero lo que sí dice es: Yo soy un trabajador, un profesor, escritor, científico y soy un ciudadano de mi comunidad, de mi nación, de todo el mundo. Entonces, ¿cómo debería comportarme?"

De esta manera, la mentalidad ética se refleja en distintos roles que llevamos a cabo y cómo los resolvemos. El buen trabajo encarna la excelencia, el compromiso y la ética.

El desafío radica en unir estos conceptos. Sobre todo ahora, cuando las cosas cambian rápido y nuestro sentido del tiempo y del espacio se ve alterado por la tecnología, cuando los mercados son muy poderosos y no existen fuerzas capaces de moderarlos. Es ahí donde recae el desafío del "buen trabajo".

Distintas inteligencias

Howard Gardner piensa que es importante unir la teoría con la realidad cotidiana. Y se anima a hablar del mundo de la política.

≈ ¿Cómo empezó a interesarse por la mente humana y por las diferentes formas de pensar?

≈ Me he interesado en cómo funciona la mente desde la adolescencia. Al principio creía que había solo un tipo de inteligencia, que se medía a través del coeficiente intelectual. Pero mi trabajo, con pacientes con daño cerebral y con niños con diferentes dones y deficiencias, me convenció de que había más de un tipo de inteligencia. Y ello me condujo a la teoría de las inteligencias múltiples. Estoy interesado en las distintas mentalidades que deberíamos desarrollar para prosperar y para tener un mundo en el que valga la pena vivir.

≈ ¿Cuál cree usted que es la mejor mentalidad para afrontar la crisis económica mundial?

≈ Creo que hay dos que son las más importantes. La mentalidad ética es esencial si estamos por esquivar las malas prácticas financieras que dominaron Wall Street. También, importante es la mente sintetizadora. Necesitamos entender qué ocurrió y por qué. Solo si entendemos qué ocurrió, hay una posibilidad razonable de ordenar el mundo de una mejor forma.

≈ ¿Las cinco mentes deben estar presentes siempre?

≈ Bruscamente hablando, sí. La mente respetuosa empieza a temprana edad, mientras que la mente ética requiere de pensamientos abstractos que solo comienzan en la segunda década de la vida. Para las tres primeras mentes se necesita una mente disciplinada para poder sintetizar, y se necesita de disciplina y síntesis antes de poder ser creativos.

≈ ¿Quién cree usted, de los líderes actuales, que está cerca de cumplir con estas cinco mentes?

≈ Yo sé mucho más sobre Barack Obama que sobre otros líderes y estoy impresionado con él. No sé cuán creativo es, pero creo que él personifica todas las otras mentes: disciplinada, sintetizadora, respetuosa y ética. 

Por Macarena Peri. El Mercurio (Chile)  GDA