Gil Kerlikowske afirma que la lucha antidrogas no puede ser únicamente represiva.

Para Gil Kerlikowske, nuevo zar antinarcóticos de Estados Unidos, las drogas son un tema personal. Su propio hijo adoptivo, Jeffrey, está en la cárcel desde marzo por un cargo relacionado con posesión y distribución.

De allí, quizá, la pasión que pone al trabajo que le encargó el presidente Barack Obama en mayo de este año: encontrar una salida más humana a un drama que afecta a tantas familias.

Parte de esa salida está en Colombia, que sigue siendo el principal productor de cocaína en el mundo, y donde E.U. ha invertido más de 7.000 millones de dólares en los últimos nueve años.

Con ganas de conocer más de cerca al enemigo, Kerlikowske llegará hoy al país para una visita de cuatro días. Antes de viajar conversó en exclusiva con EL TIEMPO en Washington.

¿Cuál es el propósito de su viaje?

Es mi primer viaje a Colombia y un chance para entrevistarme con una variedad funcionarios del gobierno y una oportunidad para ver los programas que vienen implementando.

Usted heredó el Plan Colombia, una estrategia que lleva ya casi nueve años. Denos su opinión. ¿Cree que va bien, que debe ser cambiada?

Es un poco prematuro. Si quiere hablamos al regreso. Pero lo que si sé es que acá en E.U. los que miran a Colombia y al Plan Colombia dicen que ha sido muy exitoso en una variedad de frentes. La idea también es escuchar a los funcionarios para conocer sus percepciones.

La crítica principal al Plan Colombia es que, tras esos nueve años, no ha podido frenar el flujo de droga hacia Estados Unidos, lo que era, precisamente, su objetivo original.

Sabemos que en Estados Unidos el uso de cocaína y la disponibilidad de esta droga han disminuido y eso es muestra de progreso. Probablemente es el resultado del Plan Colombia, aunque no estoy completamente seguro. Por eso no puedo compartir la crítica.

E.U. acaba de suspender la fumigación como estrategia para combatir los cultivos de amapola y le está dando prelación a programas de desarrollo. Muchos se preguntan por qué E.U. si insiste con la fumigación en Colombia.

Hay dos cosas. La primera es que el problema de Afganistán es uno diferente. La segunda es Estados Unidos apoya las decisiones del gobierno colombiano en este campo.

Usted ha dicho que la mejor manera de ayudar a Colombia es reducir el consumo en E.U. Quiere decir que bajo este nuevo énfasis Washington comenzará a distanciarse de programas como el que se implementa en el país.

Lo que le digo es que acá lo que queremos es un enfoque más balanceado. Y eso es muy importante. No puede ser solo represión a través del sistema judicial o con militares. Queremos reducir la demanda, queremos mirar sistemas que ayuden a la gente a dejar las drogas y convertirse en miembros productivos de la sociedad.

¿Pero apoya usted la continuidad del Plan Colombia?

Prefiero hablarle de eso cuando regrese a Washington.

¿Qué lectura hace de las Farc?

Los narcotraficantes también están metidos en terrorismo y eso hace que las líneas entre unos y otros sean muy borrosas. Así sea para financiar a grupos terroristas o carteles que amenazan a gobiernos. No es fácil definirlos.

El presidente Uribe insiste en que la posesión y el consumo de droga debe ser penalizado nuevamente en Colombia. ¿Qué piensa?

En Estados Unidos hay penas criminales por la posesión de drogas. Otra cosa es cómo se trata a estas personas cuando entran al sistema judicial, si se les pone en programas de tratamiento o algún otro. Pero eso es una decisión de Colombia.

Pero varios países, entre ellos México, se mueven en dirección contraria. ¿No ha pensado Estados Unidos en algún tipo de legalización?

Esa palabra no está ni el vocabulario de Obama ni en el mío. El tema es cómo se trata a las personas que entran al sistema judicial (por esa causa). Eso es lo que estamos mirando de cerca.

Es decir, han comenzado a mirar el tema de la droga más desde una perspectiva de salud pública que de guerra.

No es una guerra. Lo que le puedo decir es que estamos mirando el problema como un asunto de seguridad pública.

Varios reporte de su gobierno hablan del incremento del tráfico a través de Venezuela. ¿Qué tan preocupados están por esa situación?

Prefiero hablar de eso cuando vuelva. Para entonces tendré más claridad sobre Colombia y los países vecinos.

SERGIO GÓMEZ MASERI
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
WASHINGTON