El puente internacional de Rumichaca, en la línea divisoria entre Colombia y Ecuador, fue escenario del primer encuentro entre las autoridades regionales.

Es el primer acercamiento desde cuando el gobierno ecuatoriano rompió relaciones diplomáticas con Colombia tras el ataque del primero de marzo del 2008 al campamento de las Farc en el que murió Luis Edgar Devia, alias 'Raúl Reyes'.

Los primeros en llegar a la antigua Casa de Aduanas en Rumichaca fueron el prefecto del gobierno de El Carchi, general René Yandún Pozo y el alcalde de Tulcán, Julio Robles Guevara. Lo hicieron a las 10 de la mañana.

Por el departamento de Nariño estuvieron presentes el gobernador Antonio Navarro Wolff, y el alcalde de Ipiales, Hernán Gustavo Estupiñan, quienes llegaron 15 minutos después al recinto donde se programó el encuentro.

A la reunión asistieron además la secretaria técnica del Plan Ecuador, Marta Moncada; el director de soberanía territorial y desarrollo fronterizo del Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia, Ricardo Montenegro, y representantes del Centro Carter.

La reunión que tuvo un carácter informal se fijó como objetivo principal analizar temas puntuales como el comercio, los impuestos, el turismo y los controles migratorios en la zona limítrofe binacional.

El prefecto del gobierno de El Carchi, René Yandún reconoció que el rompimiento de relaciones originó el debilitamiento de las exportaciones e importaciones, que se vieron más deterioradas desde que el gobierno ecuatoriano impuso salvaguardas a 1.346 productos del vecino país.

Puso de presente que en El Carchi los sectores más deprimidos son el transporte, el comercio internacional, el turismo y la agricultura, que registraron reducciones hasta del 75 por ciento.

Por su parte, el gobernador Navarro, quien fue encargado por el Presidente Álvaro Uribe Vélez, de adelantar gestiones en procura de recomponer las relaciones bilaterales, dijo que se acordó la creación de una comisión binacional de autoridades de frontera que se encargará de elaborar una propuesta de revisión del Acuerdo de Esmeraldas de 2004, que autoriza el paso de productos de la canasta básica de frontera.

Uno de las primeras acciones será la revisión e implementación del plan de desarrollo binacional de la zona de integración fronteriza.

Adicionalmente, se acordó adelantar gestiones para la construcción del nuevo puente internacional de Rumichaca y la implementación del centro binacional de atención en frontera.

Se gestionarán recursos de cooperación internacional para impulsar proyectos binacionales que contribuyan a mejorar las condiciones de vida de las poblaciones limítrofes. Al tiempo que se programarán en la zona común eventos culturales, sociales, académicos y deportivos.

El alcalde de Tulcán, Julio Robles, dijo que la jornada se cumplió dentro de un ambiente de cordialidad y profundo respeto. "Esperamos que este sea un paso crucial que permita el acercamiento entre nuestras naciones", añadió.

Su homólogo de Ipiales, Gustavo Estupiñán, declaró que en la frontera colombo ecuatoriana todas las expectativas se centran en los esfuerzos que adelantan en Nueva York los cancilleres de ambas naciones.

Al tiempo que avanzaba la reunión más de 2.000 docentes de Colombia y Ecuador protestaron para reclamar modificaciones al régimen pensional. A la manifestación se unieron unos 300 estudiantes de la Universidad de Nariño que exigieron la disminución en el valor de las matrículas y pensiones.

El próximo 27 de octubre se realizará una nueva reunión de integración.