Pese a la caída de las exportaciones, las ventas del comercio se mantuvieron y al sistema financiero le fue bien al cierre del primer semestre del año en esa región colombiana .

Las captaciones en el suroccidente llegaron a 12,86 billones de pesos, superior en un 11,3 por ciento al saldo registrado en igual periodo del 2008. Se destaca el crecimiento del 41,6 por ciento del Putumayo y del 27,8 por ciento de Nariño, dos de las regiones más afectadas por las pirámides.

Estos resultados implican el retorno al sistema financiero de recursos liberados por retiros masivos en años anteriores. En el caso del Valle el crecimiento fue del 8,5 por ciento  y en el Cauca del 13,6 por ciento.

De acuerdo con un estudio del Banco de la República sobre el panorama económico regional, los comerciantes de Cali, Popayán y Pasto reportaron ventas regulares al cierre del segundo trimestre del año pero, mucho mejores que las del trimestre anterior. No se sintieron, en profundidad, los efectos adversos de la crisis financiera mundial.

En todo el suroccidente se recuperaron las ventas de vehículos y se notó, aunque en forma lenta, el aumento de la demanda por bienes y servicios. En los grandes almacenes continuaron las promociones de pantallas, televisores y equipos de oficina y se moderó  la caída de las ventas de alimentos y prendas de vestir.

De nuevo, las remesas, pese a su disminución, se convirtieron en la salvación de los hogares. Se enviaron 991 millones de dólares, 198 millones menos que en segundo trimestre del 2008.

Hasta junio pasado aumentaron las remesas enviadas desde el Reino Unido, Italia, Francia México y Canadá, mientras bajaban las de España, Estados Unidos y Venezuela, países que concentran el 82 por ciento de las remesas recibidas en Colombia.

Nuevos mercados
Aunque las ventas al exterior fueron menores, el volumen de carga movilizada por Buenaventura se mantuvo a raíz del aumento del carbón exportado a la India y al incremento de la carga exportada desde otras regiones del país. En el primer semestre se movilizaron por el puerto 4,2 millones de toneladas.

Hubo menos despachos al exterior de papel, llantas y neumáticos, bombones y confitería, renglones importantes en la economía regional. También bajaron las exportaciones de oro, conductores eléctricos y preparaciones alimenticias. En este primer semestre del año la caída fue del 18,5 por ciento, frente al promedio nacional que fue del 11,2 por ciento.

Esas caídas se sintieron con los mercados de Venezuela, Estados Unidos, Ecuador, Perú, México, Japón y la Zona Franca de Cúcuta. Sin embargo, los productores no se dieron por vencidos y empezaron a fortalecer su presencia en Brasil, Haití, Canadá, Jamaica, Pakistán y Sudáfrica.

A diferencia de la confitería, el azúcar sigue vendiéndose bien en el exterior. El sector reportó ventas por 232 millones de dólares, un 23 por ciento más que el primer semestre del 2008.

En total el suroccidente exportó 1.082 millones de dólares, frente a los 1.376 millones contabilizados en el primer semestre del año pasado.

Las importaciones que totalizaron 1.811,6 millones de dólares fueron inferiores en un 28,1 por ciento respecto al primer semestre del 2008. Nariño fue el único que registró  un crecimiento positivo en las importaciones. Compró  38.000 toneladas de arroz a Perú y Ecuador, país que le vendió  el 70 por ciento de esa demanda.