"La estética e innovaciones técnicas en bambú (guadua) han aumentado las posibilidades de la construcción y planteado un reto a las corrientes tradicionales de la arquitectura", según el comunicado.

El premio lo recibió en la categoría principal, según informó la Fundación Príncipe Claus para la Cultura y el Desarrollo.

"La estética e innovaciones técnicas en bambú (guadua) de Simón Vélez ha aumentado las posibilidades de la construcción y  planteado un reto a las corrientes tradicionales de la arquitectura",  fueron los motivos por los que el arquitecto fue elegido, según dice la página de la Fundación.

El Premio busca señalar y celebrar el trabajo de artistas, grupos culturales y organizaciones que demuestren una interacción significativa entre la cultura y la naturaleza, que introduzcan  nuevas ideas y aproximaciones a los temas ambientales, trabajen con recursos naturales para estimular formas de desarrollo sostenible, y muestren el impacto de la cultura en el ambiente de maneras innovadoras.

Vélez es conocido mundialmente por sus construcciones en guadua, como el Museo Nómada que levantó el año pasado en pleno Zócalo de Ciudad de México y que, en ese momento, fue la construcción más grande del mundo en ese material.

También diseñó el pabellón colombiano en Expo Hanover, en el 2000, y ha participado en proyectos levantados en Hong Kong, Estados Unidos, Ecuador, Panamá y Colombia, entre otros países.

En sus diseños también hay torres, edificios, iglesias y puentes (como el que queda en la carrera 119, sobre el río Bogotá)

El premio elogia la obra de Vélez: "Inventó un método nuevo para construir fundaciones y techos de tal manera que transformó uno de los materiales de construcción más antiguos en un recurso moderno que cumple con las más estrictas regulaciones internacionales y que puede, inclusive, superar al acero".

El galardón también reconoce que su trabajo integra prácticas de diseños sostenible con el desarrollo social, además de su enfoque en la relación entre cultura y naturaleza. El galardón consta de 100 mil euros y será entregado el próximo 16 de diciembre en Amsterdam.  

El Premio Pírncipe Claus se entrega desde 1997 a artistas, intelectuales y organizaciones culturales de África, Asia, América Latina y el Caribe.