Dos bomberos se convirtieron este domingo en las primeras víctimas vinculadas a un incendio forestal al norte de Los Angeles. Otras tres personas resultaron heridas.

Los bomberos no murieron por las llamas, sino porque su vehículo se salió de la ruta y se estrelló en la localidad de Acton, dijo Mike Bryant, vocero del Departamento de Bomberos.

El incendio, fuera de control en las montañas de los suburbios más poblados al norte de Los Ángeles, ha quemado más de 34.400 hectáreas de vegetación seca y se ha "extendido en todas las direcciones", indicaron las autoridades.

Un ejército de más de 2.500 bomberos fueron desplazados para luchar contra el siniestro en el Bosque Nacional de Los Ángeles, conocido como Estación Fuego, el cual ha podido ser contenido solamente en un 5 por ciento.

Las llamas se extendieron hacia Mount Wilson, donde están amenazando una antena de comunicaciones que pertenece a varias cadenas de televisión, radio, proveedores de teléfonos celulares y numerosas agencias de las autoridades.

"Está a unos 500 metros de Mount Wilson, que se halla bastante amenazada", dijo una portavoz del Departamento de Bomberos y Protección Forestal e Incendio (Calfire, por sus siglas en inglés).

La pérdida de los servicios de comunicaciones en el Mount Wilson podría paralizar las estaciones de Policía de todo el sur de California, que utilizan los transmisores que están en la cima de esa montaña para comunicarse.

El amanecer del lunes en Los Ángeles dejó al descubierto una espesa nube de humo que se erigía en las montañas detrás de la colina en la que cuelga el célebre letrero de 'Hollywood'. Hasta ahora,

Esto ocurrió el mismo día en que el gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, acudió a la zona afectada, en donde se ordenó la evacuación de 4.000 viviendas.

El incendio, a lo largo de una zona densamente poblada a una treintena de kilómetros al norte de Los Angeles, estaba este lunes contenido en menos del 5 por ciento y aún era considerado "fuera de control".

Schwarzenegger se presentó en el lugar para supervisar las operaciones y aseguró que California tiene "recursos para que los heroicos hombres y mujeres que combaten los incendios dispongan de los medios necesarios".

Helicópteros, un avión DC-10 y más de 1.800 bomberos batallaban contra las llamas, mientras una densa humareda, visible a kilómetros de distancia, oscurecía el cielo de Los Angeles y los valles de San Fernando y San Bernardino, al norte de la megalópolis.

El fuego amenazaba al menos 10.000 casas y 2.500 edificios, entre ellos 500 construcciones comerciales, destruyó al menos tres casas y dejó tres heridos el sábado. En total 4.000 residencias fueron evacuadas.

California es frecuente escenario de incendios forestales y en 2007 registró los peores de su historia, que forzaron la evacuación de 640.000 residentes y consumieron cerca de 2.000 viviendas en el sur del estado.

LOS ÁNGELES
AFP-Reuters