En el 2008 el sector invirtió $500 millones de pesos en educación y alrededor de mil empleos son generados por las 150 cooperativas que funcionan en la capital metense.

Según Orlando Agudelo, director ejecutivo de la 'Unión de Cooperativas del Meta', la situación del cooperativismo de Villavicencio es muy diferente en este momento a la que vivió 10 años atrás cuando varias de instituciones de esa índole no tuvieron la ayuda del gobierno ni la fidelidad de sus socios para hacer frente a la crisis financiera de 1998.

"En ese año el gobierno apoyó al sector financiero pero no le dio la mano al sector de las cooperativas, mientras que sus asociados desconfiaron de ellas y en forma masiva se lanzaron a retirar sus ahorros", recordó Agudelo.

Precisó que hoy en día el cooperativo aprendió la lección y ahora se cuenta con el 'Fondo de Garantías de las Cooperativas' (Fogacoop), institución con la cual se aseguran los ahorros de los asociados.

"Por cada peso aportado hay otro peso de reserva, y con ello podemos enfrentar cualquier crisis", dijo.

Pero el cooperativismo, cuyo día internacional se celebra hoy pero que en el caso de Villavicencio se hará el próximo 10 de julio, impulsa el desarrollo de sus afiliados a través de políticas de estímulo al ahorro y de sus utilidades destina el 20 porciento para ayudar al mejoramiento de la educación, especialmente en los sitios marginados de la ciudad.

El año pasado invirtió $500 millones de pesos para reparar 10 escuelas ubicadas en zona como las veredas del amor, Apiay, Vanguardia y Puente Abadía, lo mismo que en la parte urbana como la sede de la 'Marco Fidel Suárez' en el barrio Villa Julia, la 'Narciso Matus Torres' del Jordán, y las escuelas de 'la Colinas' y 'García Márquez'.