El símbolo del fútbol colombiano recuerda que no pudo dar la vuelta olímpica en el Metropolitano porque la gente invadió el campo, cuando el cuadro 'tiburón' fue campeón en 1993 frente al América.

Tampoco olvida que en 1995, cuando el equipo 'tiburón' logró su cuarta estrella, cayó 3-1 en Bogotá, con Santa Fe en El Campín, y terminó molesto.

"Tenía 'piedra'. Es que yo no quería perder el partido, así el resultado ya no importara porque anticipadamente habíamos conseguido el título. Todos saben que a mí me gusta ganar", dice mientras se ríe y su mente divaga en el baúl de las remembranzas.

Por eso y por muchas cosas más, hoy el 'Pibe' no será ajeno a la final del torneo Apertura que el domingo disputará Junior, su equipo del alma, frente al Once Caldas, en el mismo estadio que lo coronó campeón del fútbol colombiano: el Roberto Meléndez.

El 'Pibe', hombre que le dio dos títulos al onceno barranquillero, y que fue su mánager deportivo en el 2007; no escapa a la 'juniormanía' que se tomó a la capital atlanticense y que amenaza extenderse hasta el próximo carnaval, si Junior es campeón.

Valderrama habló como siempre, sin pelos en la lengua, y confía en que el onceno 'tiburón' alcanzará la sexta estrella. "Claro que vamos a ser campeones", contesta en plural, como si aún hiciera parte de la nómina de 25 jugadores del club rojo y blanco.

"¡Junior gana 3-0!", agrega el 'Pibe', casi sin respirar y en forma entusiasta, sobre el posible marcador del compromiso.

Y como un aviso para el cuadro manizalita, advierte: "Aquí llevamos una semana con la fiebre juniorista. Esto es una caldera pa' cualquiera que venga a jugar".

Sin embargo, el ex mediocampista samario reconoce en el Once Caldas a un rival de pergaminos que entrará al campo del Metropolitano con la tranquilidad de ir ganando el duelo. "Ese equipo se para muy bien en la cancha, pero viene debilitado por las tres bajas importantes que tendrá (Fano, Viáfara, Casanova). Sin embargo, no hay que confiarse porque el Once Caldas sabe defenderse", expresa. 

La clave, según el 'Pibe', para que el conjunto 'tiburón' logre el título, estará en no desesperarse ni dejarse llevar por la presión de la gente. "Junior debe jugar como siempre lo ha hecho en casa. Aquí el equipo ataca, tiene confianza y maneja el balón. El problema es que no se vaya a desesperar si pasan los minutos y no hace gol, porque el partido va a ser duro, pero apenas Junior meta el primero, el Caldas se tiene que abrir".

Aunque admite que no quiere volver a estar en un banco como técnico porque la pasa mejor como hincha, el 'Pibe' confesó lo que le diría a los 'rojiblancos' antes de saltar al campo en este decisivo encuentro: "¡Juguemos con tranquilidad que esto se va a voltear!
Ahí no hay más nada que decir porque cuando uno va a definir un partido de esos, no hay que hablar tanto. Uno sabe lo que tiene que hacer".

Otra ventaja que tendrá Junior será jugar en el calor y la humedad de Barranquilla. Aunque el partido es a las 6:00 p.m., el estratega Julio Comesaña señaló que este horario será peor para el cuadro de la visita porque el terreno de juego parece un "baño sauna". 

"A mí me gusta más a las 3:30 p.m. porque a esa hora el equipo contrario no tiene chance de nada. A las 6 de la tarde es más fresco para ellos (el rival). ¡El 'Profe' (Comesaña) no juega! El que sufre y siente la vaina es uno dentro de la cancha", agregó uno de los ídolos de la afición barranquillera.

Valderrama también aprovechó la ocasión para transmitirle un mensaje, de ex '10' a '10', a Giovanni Hernández, el actual consentido de los hinchas, quien como él hace 16 años, busca ser campeón por primera vez en Colombia. 

"Yo siempre he creído en él. En Junior ha rendido bastante, tiene la oportunidad de quedar campeón en Colombia, y como lo hice yo, no puede dejar pasarla. Que juegue de la manera que lo está haciendo. Le deseo mucha suerte porque se merece quedar campeón", apunta el 'Pibe' en tono emotivo.

Y es que entre ese Junior de los 90 y el actual, hay más similitudes. El 'Pibe' tenía a Iván René Valenciano, en la delantera; y como socio ideal a Víctor Pacheco en zona de volantes, hoy, Giovanni tiene a Teófilo Gutiérrez, el goleador del torneo; y en el medio cuenta con Ricardo Ciciliano.

"El fútbol es de pequeñas sociedades y Junior las tiene. Giovanni y Teófilo se entienden a la perfección, como en su momento yo lo hice con el 'Gordo' (Valenciano) y Pacheco, y si le sumas a Ciciliano... Los goleadores no salen todos los días, por eso hay que aprovecharlos cuando uno los tiene. 'Teo' tiene la calidad y la categoría para jugar en cualquier parte del mundo. Junior tiene con qué marcar goles. Debe estar finito en ataque y meter las opciones que se le presente".

Entonces, Pibe, ¿Junior campeón? "Nosotros tenemos un enorme respeto por el equipo contrario, pero estamos seguros de que daremos la vuelta olímpica aquí. La sexta estrella no se va de Barranquilla. ¡Póngale la firma!".

CLAUDIA AGUILAR RAMÍREZ
Redacción de Deportes
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