Los jugadores ibéricos afirmaron este martes, en la víspera de su partido el miércoles en Bloemfontein (Suráfrica), que no menosprecian a su rival. "No será fácil para nada", afirmó Xavi Hernández.

"A Estados Unidos les he visto más fuertes que cuando jugamos con ellos un amistoso el año pasado (en Santander, que España ganó 1-0). Han ido evolucionando. Ya en aquel partido no nos pusieron las cosas fáciles. Han mejorado ofensivamente desde medio campo hacia arriba", añadió Xavi, que fue el autor de aquel gol en el minuto 79.

El volante del Barcelona afirmó que el hecho de que España sea la favorita permitirá salir más relajado al equipo estadounidense.

"El hecho de que España sea la favorita, hará que ellos jueguen con menos presión, ya que no tienen nada que perder. En ese sentido, nosotros tenemos más presión. Asumimos que somos favoritos, y asumimos la presión, pero sabemos la importancia de este torneo y queremos llagar a la final", añadió Xavi.

El volante catalán no cree que el hecho de no jugar con Italia, favorita para hacerse con el segundo puesto del Grupo B, que al final ocupó Estados Unidos, sea una ventaja.

"Italia siempre ha sido históricamente difícil, pero no ha estado a la altura de siempre. No sé si es mejor o peor jugar con Italia o Estados Unidos, pero los norteamericanos están muy motivados. No es un tópico decir que no hay rival pequeño y hoy en día cualquier rival es difícil", indicó.

Por su parte, el lateral derecho Sergio Ramos afirmó que espera que España pueda lograr su segunda final internacional en un año y que una de las claves será contrarrestar las jugada a balón parado de los norteamericanos, con hombres alto para los remates de cabeza, en particular Oguchi Onyewu.

"Es una oportunidad de seguir haciendo cosas importantes y España se la merece. A balón parado, ellos tienen jugadores que pueden crear peligro. Esperemos que esa envergadura sea contrarrestada por España", indicó.

El defensa madridista no piensa que España haya tenido fácil el camino hasta semifinales y una hipotética final.

"El camino no ha sido más fácil porque sean selecciones menos conocidas. Tenemos que tener respeto por nuestros rivales, que han sido todos campeones en sus continentes. Y contra Estados Unidos vamos a seguir en la misma línea, respetando al rival", señaló.

El centrocampista Albert Riera, del Liverpool, coincidió con sus compañeros en que no hay que menospreciar al rival.

"No estamos confiados. Estados Unidos es un equipo muy compacto. Tienen jugadores importantes. Están jugando muy bien. Son muy fuertes y los están siendo en equipo, no con un jugador determinado, pero nosotros nos tenemos que concentrar en nosotros mismos, en hacerlo bien", indicó.

"Si hacemos las cosas bien y seguimos en la misma línea, no debemos tener problemas. Nosotros somos normalmente los que tenemos el balón y es el rival el que se tiene que preocupar de nosotros", concluyó Riera.

BLOEMFONTEIN, Suráfrica, AFP