En ese horrible periodo, dos hombres que parecían haber jugado con muletas en el primer tiempo, Teofilo Gutiérrez y Giovanni Hernández, emergieron en el segundo con sus goles para darle al Júnior de Barranquilla la clasificación para disputar la final contra el Once Caldas.

¡Qué drama vivió la gente en el Pascual! Les parecía increíble que el Júnior, que no había jugado a nada en el inicio, se llevara un empate enchapado en oro. Los dos goles con los que se fue ganando el Cali en el primer tiempo, de verdad, no sirvieron para nada.

El argentino Pablo Batalla fue un héroe de 45 minutos. Hizo los dos goles, espectaculares, uno de tiro libre, muy cerca de la bandera del tiro de esquina, y el otro, maqueando la defensa, para poner a todo mundo a soñar. Hasta olas hubo. Y gritos de júbilo. Todos soñaron en repetir la final con el Once Caldas.

Pero llegó el segundo tiempo, donde hubo drama, rabia y lágrimas. Cuando el Cali estaba en sus mejores momentos, llegó el penalti. Batalla puso las manos cuando se cobró un tiro libre. Cobró Gutiérrez, y gol. El descuento llenó de sangre a los costeños y de susto a los caleños.

Cali demostró que es un equipo de dos caras. No sabe sino jugar un medio tiempo y no sabe sacarle jugo a las ventajas. Un gol de descuento lo puede llenar de pánico. Eso lo reconoció el técnico José Hernándcez, que anunció cambio de jugadores para el segundo semestre.

El gol de Giovanni Hernández, que supo desmarcarse como crack, enmudeció al estadio, que todavía seguía haciendo olas como si estuviera en un mar alegre y cumbiambero. Fue un tirazo a ras de piso que fue como un barberazo en el cuello para muchos.

Cali, entonces, y como siempre, no se pudo encontrar. Los nervios y el cansancio destrozaron a todos. Batalla, en la agonía, estrelló un tiro contra los palos. Pero Gutiérrez, solo, también se había atragantado con otra opción de gol.

"No quiero hablar del primer tiempo, que fue horrible. Pero el equipo supo voltear una página negra. Mis jugadores tuvieron carácter y actitud en el segundo tiempo. El empate ha sido un gran triunfo para nosotros", dijo el técnico de Junior, Julio Comesaña.