Jorge Barraza Para EL TIEMPO

Jugoso sedimento dejó la doble jornada de la Eliminatoria. Que siempre monopoliza los medios en Sudamérica. No hay periódico en la región que no ponga en portada a su selección nacional, sea en triunfo o en derrota. El camino al Mundial detiene el pulso de nuestros pueblos, futbolizados como en ningún otro lugar del mapa.

Hay una explicación: de aquí surgen, habitualmente, un par de candidatos a campeones del mundo. Entre los diez países de América del Sur suman 9 títulos mundiales. Los 199 restantes que agrupa la Fifa reúnen igual cantidad. Mérito grande, en especial por ser un subcontinente en desarrollo y con sempiternas crisis económicas.

* La frase. De Dunga, tras el rotundo 4-0 a Uruguay: "Cuando la Selección brasileña equipara en garra, determinación y voluntad a otros equipos, la técnica habla más alto y se impone". Una verdad de cemento. Lo decimos con frecuencia: si los brasileños se ponen serios y dejan la noche, hay que dedicarse a otro juego. 

* La frase II. De Tostao, genial en el césped, filoso en el análisis, inflexible en su gusto por el 'jogo bonito': "El fútbol brasileño, admirado en todo el mundo por el toque del balón, los pases y el dominio del juego, no existe más", sentenció. En su columna del diario 'Folha de São Paulo', celebra los triunfos de la verdeamarilla, aunque sostiene con firmeza: "El actual fútbol brasileño no es aquel con el que siempre soñamos. Hoy se parece al de la eficiente Selección Italiana, que siempre criticamos".

* Lo insólito. El pésimo juego de Argentina. Es difícil hacerlo peor. Sin funcionamiento, un día defiende con tres en el fondo, al siguiente con cuatro, unos quieren tocar, otros tiran pelotazos, nadie se junta, impera el desorden. Maradona hace numerosos cambios de partido a partido. Mejoró ligeramente ante Ecuador y aún así dejó los tres puntos. La gente envía a los medios centenares de mensajes con un denominador común: "Diego, fuiste el más grande como jugador, pero como técnico...". Todas las encuestas son condenatorias para él.

* Veredicto. Decenas de miles de personas votaron en una pesquisa del diario Clarín. El 80,2 por ciento se inclinó por la opción "Maradona no está capacitado". Y el 53,5 cree que Argentina "se queda sin Mundial". El fixture que le espera a Argentina es una película de terror: Brasil y Perú en casa; Paraguay y Uruguay afuera.

* La frase III. "Argentina no sabe a lo que juega; y lo peor, no sabe a qué quiere jugar". Del periodista Antonio Serpa, en el diario deportivo 'Olé', sintetizando la opinión generalizada en el país del tango.

* Preocupante. Si en Argentina, con 22 puntos, muchos ya se ven fuera del Mundial, imaginamos el ánimo en Colombia, séptimo con 17 y una seguidilla escalofriante por delante: Ecuador, Uruguay, Chile, Paraguay... "Depende de nosotros", dice Yepes. Ocurre que los rivales piensan lo mismo. No se puede engañar a nadie: ante el último de los últimos, sumó dos cositas: un triunfito y un golcito.

* Superávit. La contratación de Marcelo Bielsa en Chile es un éxito arrasador. En la cancha (Chile ya casi está en el Mundial), en el ánimo de los hinchas ("Bielsa presidente", pide el público) y en tesorería. El salario de Bielsa y sus once colaboradores (1.200.000 dólares anuales), que causó escozores al comienzo, terminó siendo el negocio del siglo. 'El Mercurio', matutino de Santiago, estimó en 26 millones de dólares los ingresos de la Roja en la Eliminatoria y 8.800.000 los gastos, pagando incluso los premios al plantel. Y eso sin contar los derechos de TV, que ya habían sido cobrados por la administración anterior...

* La frase IV. El fútbol peruano era un valsecito dulce y elegante; despertaba admiración. Y fue competitivo hasta 1982 (su último Mundial). Hoy se hunde cada vez más. Colista con 7 puntos y un solo triunfo (1-0 a Venezuela en casa), es un lamento nacional. "Me hago responsable por esto, no por los 28 años anteriores", separó Chemo del Solar, su técnico. Un sicólogo a la derecha...

* En picada. De los últimos 12 puntos, Paraguay ganó uno. Aún respira tranquilo con sus 24 puntos, sobre todo porque en el próximo choque recibe a Bolivia. Pero su juego ha desmejorado y perdió solidez. Está viviendo de los ahorros.

* La evolución. Del próximo rival de Colombia: Ecuador. Cada día juega mejor, más afirmado, con mayor personalidad. Surgen nuevos valores, todos respetan el juego asociado y ninguno se achica. El ascenso comenzó en 1989 con el entrenador montenegrino Dusan Draskovic y no paró más. La coronación fue la primera clasificación mundialista (al 2002) de la mano del 'Bolillo' Gómez y siguió con el boleto a Alemania, conseguido con Luis Fernando Suárez. Pero no se detuvo ahí. Se le extinguió la generación de Aguinaga, Kaviedes, De la Cruz, el Tin Delgado y en lugar de lamentarlo siguió avanzando con los que había. Veinte años seguidos de evolución. Terrible rival.

* La evolución II. De Venezuela. Caso similar al de Ecuador, su avance describe una parábola sostenida. Lo demuestra en la Libertadores a nivel de clubes. Su Selección Sub-20 acaba de clasificar al Mundial. La mayor da una sorpresa tras otra. Fue a Bolivia con un equipo "B" y ganó en la altura. El público reventó las boleterías en Puerto Ordaz. Nunca hubo tal ilusión por clasificar en la patria de Bolívar. Cómo habrán cambiado los tiempos que empatar con Uruguay generó una honda decepción. Antes se conformaban con perder por menos de cinco goles. Ahora se sentían obligados a ganar.