Cuando era niño, un entrenador le dijo en su Rosario natal que no podría ser jamás un futbolista. Era muy chiquito, de poca estatura, le decían que tenía problemas de crecimiento y poca masa muscular.

¿Qué pensará hoy aquel 'descubridor de talentos? Messi es aclamado por su habilidad, por su genialidad, por la fortaleza que encontró en el Barcelona español, que no solo le hizo tratamientos para desarrollarlo físicamente, sino que lo elevó al parnaso de los ídolos mundiales de fútbol. Decir Messi, ahora, es mencionar al mejor futbolista del mundo, al candidato fijo a ser el Balón de Oro de este año, al goleador de la Liga de Campeones, al rutilante genio que conquistó con el club español la triple corona (Liga de España, Copa del Rey y la 'Champions'), al muchachito de 21 años al que ya comparan con, nada menos, Diego Armando Maradona, curiosamente su actual entrenador.

"Estoy feliz por todo lo que viví con el Barcelona, pero eso ya hay que dejarlo a un lado porque estamos ahora con la Selección y tenemos que intentar ganar todos los partidos que nos quedan en la eliminatoria", dijo apresurado a los periodistas, antes de salir con una gambeta de modestia: "Yo ya lo dije antes: Comparación con Diego no se tiene que hacer nunca. Diego fue y será siempre el más grande la historia del fútbol. No habrá ninguno que sea como él, por eso no caben esas comparaciones. Yo, gracias a Dios, estoy viviendo un momento impresionante por lo que pasé con mi equipo y espero que también eso pueda reflejarlo ahora en la Selección".

¿De partido con Colombia dijo algo? Sí, algo y de pasada: "Contra Colombia será  un partido muy especial. Va a ser un momento importante para nosotros, porque será importantísimo ganar (este partido) y también, el que viene (contra Ecuador, en Quito) para estar tranquilos y, prácticamente, ya definir todo (la clasificación)".

Y aunque Argentina está en el cuarto lugar de la eliminatoria con cinco puntos más que Colombia y Ecuador que lo escoltan en la tabla, da por hecho la clasificación a Sudáfrica: "Creo que tenemos equipo y jugadores, creo que es muy posible que Argentina pueda levantar otra vez la Copa del Mundo, porque tenemos muchas ganas, mucha ilusión y los jugadores", comentó.

No era alto, no era fuerte, no era un tanque... ¡Es el mejor del mundo!

GABRIEL MELUK
Enviado especial
Buenos Aires