El presidente de Estados Unidos escogió a Egipto para lanzar un discurso que, esperan, destrabe el proceso de paz israelo-palestino.

"Obama: el 'faraón' que traerá la paz a Oriente Próximo". "Obama, el nuevo Tutankamón del mundo", reza el eslogan de una camiseta diseñada por el egipcio Gamal Shusha con motivo de la visita de este jueves a El Cairo del presidente estadounidense, que arribará a esta capital para un pronunciar un esperado e histórico discurso en el que lanzará un mensaje de reconciliación al mundo musulmán.

Algunos expertos esperan que, de paso, sus palabras desatasquen los procesos de paz en la región.

Obama, además, cumplirá así una de sus promesas de campaña.

Shusha, dueño de una tienda de artículos de regalo en el turístico bazar de Jan el Jalili, pensó que la mejor manera de darle la bienvenida a Obama era confeccionando estas camisetas y unas placas de cobre con la imagen del niño faraón del Antiguo Egipto y el nombre del Presidente en el cartucho escrito en jeroglíficos.

El vendedor explicó a EL TIEMPO que escogió a Tutankamón "por su juventud", al igual que Obama, y porque este monarca de la Dinastía XVIII, que reino entre 1321 y 1311 a.C., "consiguió traer la paz en tiempos de guerra". Así es como ven muchos egipcios al nuevo inquilino de la Casa Blanca.

Para Mustafa, un taxista cairota, el presidente de E.U. es "una buena persona con el corazón blanco".

"Cuando habla siempre está sonriendo; me gustan sus gestos, su tono de voz y su discurso", detalla Mustafa, mientras agrega que "sus mensajes son de paz, al contrario que los del presidente (George W.) Bush, que siempre hablaba de hacer la guerra".

"Es un hombre respetuoso con los musulmanes" afirma por su parte Hamada, dueño de una tienda de ultramarinos. "Resulta curioso que los propios líderes árabes estén divididos entre prooccidentales y proiraníes y el señor Obama quiera que haya un solo mundo donde estemos todos juntos", agrega.

El poder blando Lo cierto es que el presidente Obama se ha ganado el corazón de amplios sectores de musulmanes. Y el discurso que pronunciará  en la Universidad de El Cairo representa para el mundo árabe un sentimiento de esperanza ante la nueva política estadounidense en la región.

Azmi Ashour, del Centro de Análisis Estratégico y Político Al-Ahram, considera que el "éxito" de la administración Obama reside en "el uso del poder blando".

"La administración Bush se basó en uso de la fuerza en Afganistán y en Irak y, además, no consiguió solventar el problema palestino. Todo esto produjo odio hacia la política estadounidense en el mundo árabe y musulmán", explica.

Por eso, Obama busca ahora una estrategia diferente para "lavar la mala imagen de E.U. en el mundo árabe y musulmán",  y el primer paso será dirigirse al mundo árabe desde El Cairo para demostrar que su estrategia es diferente a la de Bush.

Pero el verdadero reto al que se enfrenta la nueva administración de E.U. es "conseguir cerrar todas las puertas que han llevado a la creación del radicalismo en el mundo musulmán", opina Ashour.

Para ello, continúa el analista, "debería cerrar primero el conflicto árabe-israelí". A su juicio, "si no se encuentra una solución a este conflicto, especialmente para los palestinos, cualquier política estadounidense en el mundo árabe no quedará resuelta, y llevará a expandir el islamismo, ya sea suní (Hermanos Musulmanes y Hamas) o chií (Hezbolá)".

El segundo problema por zanjar es la ocupación de Irak, "creando un gobierno fuerte que pueda controlar todas sus fronteras". Si E.U. no lo consigue, "Irán será cada vez más fuerte y creará mas problemas en el Golfo y los Estados árabes".

Por último, Ashour considera que el acercamiento de Obama al mundo musulmán podría enojar a Israel. Y dice que el gobierno israelí debería entender que mejorar la relación entre E.U. y los países árabes podría frenar el radicalismo, que es la principal amenaza para el Estado hebreo.

ETHEL BONETPARA EL TIEMPOEL CAIRO