El Gobierno acudió a esta figura con el propósito de conseguir recursos del orden de los 15.000 millones de pesos en esta primera etapa para fortalecer los sistemas de vigilancia epidemiológica.

Esta declaratoria también permite jalonar empréstitos, tomar decisiones sobre cierres y cuarentenas; importar medicamentos con trámites administrativos ágiles y comprar insumos, entre los que se cuentan tapabocas, desinfectantes y guantes.

Esta declaración es parecida a la que el país hizo cuando ocurrió el terremoto del eje cafetero en Armenia, en enero de 1999. Esta figura debe contar con la firma del Presidente de la República y del Ministro del Interior, con las recomendaciones del Consejo Nacional de Emergencias, en el cual participan todos los ministros.

"Existe otro nivel de emergencia para calamidades más grandes y que tiene repercusiones más generales en el país, como la que se tomó para enfrentar el problema generado por las pirámides a fines de año pasado; en este caso todas los decretos tienen fuerza de ley", explica Luis Fernando Correa, director de la Oficina de Atención de Mergencias y Desastres del Ministerio.

Mientras tanto, las autoridades colombianas incrementaron los controles en aeropuertos y puertos marítimos, al tiempo que hicieron recomendaciones a las personas que tengan planeado viajar a México, Texas y California (Estados Unidos).

Héctor Zambrano, secretario distrital de Salud de Bogotá, manifestó que la declaratoria es una herramienta muy valiosa para enfrentar un problema que, si bien en este momento está controlado y no ha generado ninguna alarma, "sí es importante estar preparados, pues este virus se transmite muy fácilmente".