Antes de comenzar la ceremonia de instalación de la Cumbre, los presidentes de Estados Unidos y Venezuela dejaron a un lado sus diferencias y estrecharon sus manos en medio de un diálogo amable.

"Fue cuestión de segundos, se vieron, se saludaron en el preámbulo a la inauguración oficial. Algo muy breve. El presidente Chávez saludó a Obama en español y éste respondió en inglés", contaron a la AFP fuentes de la presidencia venezolana.

En las fotografías difundidas por la presidencia venezolana, Chávez y Obama aparecen sonrientes y distendidos en este primer encuentro cara a cara.

"Con esta mano hace ocho años yo saludé a (George W.) Bush. Quiero ser tu amigo", dijo el presidente venezolano, conciliador, mientras Obama le daba las gracias.

Chávez, que consideró la elección de Obama el pasado noviembre de "histórica", descalificó posteriormente a su homólogo estadounidense asegurando que no tenía grandes esperanzas en su gestión y llamándole "pobre ignorante".

Por su parte, el gobierno estadounidense considera que Venezuela tiene relaciones poco claras con las Farc y no colabora lo suficiente en la lucha contra el narcotráfico.

Venezuela expulsó al embajador norteamericano en Caracas en septiembre y Washington hizo lo mismo con el máximo representante diplomático del país sudamericano en Estados Unidos.

Presidente Álvaro Uribe también está en la Cumbre

El presidente colombiano, Álvaro Uribe, también participa en el evento, cuya instalación comenzó oficialmente a las 5 de la tarde del viernes.

A su llegada a Puerto España, capital de Trinidad y Tobago, Uribe fue aclamado por un grupo de personas.

El mandatario se reunió durante 35 minutos con el representante Comercial de Estados Unidos, Kirk Usar. El ex alcalde de Dallas le habló de "seguir avanzado" en el proceso del TLC, según fuentes de la Casa de Nariño.

El mandatario colombiano también sostendrá reuniones bilaterales con el primer Ministro de Canadá, Stephen Harper; el presidente de República Dominicana, Leonel Fernández; y el presidente electo de El Salvador, Mauricio Funes.

Las tres sesiones formales de debates de la Cumbre se centrarán mañana, sábado, en la prosperidad humana, la seguridad energética y la gobernabilidad.

Las respuestas a la crisis económica global para mitigar su impacto en Latinoamérica es el otro gran tema que saldrá a relucir, además de cómo combatir el narcotráfico y el problema de los indocumentados, mexicanos y centroamericanos en su mayoría en Estados Unidos.

Resumen de agencias