El Jefe del Comando Sur, almirante James Stavridis, dijo durante una audiencia esta semana en la Comisión de Servicios Armados del Senado estar muy preocupado por la actividad del grupo en la región.

E.U. cataloga a esta milicia, que es respaldada por Irán, como un grupo terrorista.

"Hemos visto en Colombia una conexión directa entre las actividades del Hezbolá y el narcotráfico", dijo el almirante durante la audiencia que dedicó gran parte a evaluar lo que llamaron "actividad subversiva" de Teherán y el Hezbolá en América Latina.

Aunque no dio detalles, la conexión que menciona el militar probablemente emana de un caso que se reveló en octubre del año pasado cuando las autoridades de ambos países desmantelaron una red internacional que traficaba y lavaba dólares del narcotráfico que terminaban en manos del grupo libanés.

En el operativo se capturaron 36 personas, entre ellos a Chekry Harb, de origen libanés, que estaba acusado de lavado y tráfico ante un gran jurado en Miami.

Según el encausamiento en E.U., Harb y los otros estaban asociados con grupos paramilitares y narcotraficantes en el país para enviar cargamentos de droga a Estados Unidos, Europa y Oriente Próximo.

En la acusación se alega que Harb entregaba un porcentaje de sus ingresos al Hezbolá y existe un récord de sus conversaciones con miembros de este grupo en Siria e Irán.

Durante la audiencia, el almirante expresó preocupación por la creciente presencia de Irán en la región y dijo que en los últimos años este país había abierto cinco embajadas o "frentes" que estaban usando para propagar el extremismo islámico. Entre ellas, en Bolivia y Venezuela.

"Es preocupante dada la conexión de Irán, que es un Estado (que consideramos) patrocinador del terrorismo y Hezbolá. Hemos visto gran actividad de este grupo a lo largo de Suramérica. Particularmente en Brasil, Paraguay, Argentina y el Caribe", sostuvo el jefe del comando Sur.

WASHINGTON
SERGIO GÓMEZ MASERI
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO