El mejor comienzo de temporada, de los tres años que lleva el colombiano en la categoría, se vio alterado. Dos accidentes cortaron con su buena racha, en la tercera válida de la nueva temporada.

Venía de finalizar de 14 en las 500 Millas de Daytona y de 11 en la Auto Club 500, en Fontana.

Este domingo, el bogotano perdió cuatro vueltas con relación a Kyle Busch, ganador de la válida.

Montoya, quien partió en el lugar 23 en la prueba que desarrolló en Las Vegas, rápidamente ganó 11 casillas solo en la partida.

Aprovechando la velocidad del Chevrolet Impala, el volante bogotano escaló posiciones hasta llegar al octavo lugar, en el que se mantuvo hasta cuando después de una bandera amarilla, fue impactado por Clint Bowyer cuando se cumplía el giro 100, de los 285 pactados.

El ingreso a los pits hizo que el colombiano descendiera a la posición 36 y perdiera dos vueltas con el entonces líder de la carrera, Kyle Busch, a la postre fue ganador de la prueba.

Cuando intentaba recuperarse, Juan Pablo se vio nuevamente sorprendido, esta vez en la vuelta 130, también después de una bandera amarilla, cuando lo estrelló Kurt Busch. El golpe volvió a enviar al bogotano a los boxes, en donde perdió dos giros más con los autos de punta.

"El objetivo este año es clasificarse al chase y tratar de disputar el título final", había dicho Montoya al comienzo de la temporada.

El podio, además de Kyle Busch, lo completaron Clint Bowyer y Kurt Busch, curiosamente los dos pilotos con los que el colombiano tuvo inconvenientes dentro de la pista del óvalo de 2,4 kilómetros de recorrido.

La clasificación general dejó en el puesto 15 a Juan Pablo Montoya, lo que por el momento lo saca del chase, ahora con 326 puntos. El primer lugar lo ocupa ahora Jeff Gordon, con 459 unidades, seguido por Clint Bowyer, con 441, y Matt Kenseth, con 419, en el segundo y tercer lugar, respectivamente.

La próxima carrera se cumplirá el próximo 8 marzo en el óvalo de Atlanta, en donde en el 2008 Juan Pablo partió de 19 y terminó de 16, tras una serie de inconvenientes mecánicos que lo alejaron de los primeros lugares.

También en marzo se llevarán a cabo las pruebas en Bristol y Martinsville.