La bicicleta, usada en las pruebas contrarreloj, había sido sustraída de un camión entre sábado y domingo, junto a otras tres de sus compañeros del equipo Astana.

"El miércoles 18 de febrero de 2009, a las 10:35 (local), un ciudadano de Sacramento informó de la bicicleta robada de marca Trek de Lance Armstrong a la comisaría local", indicó la policía, confirmando así una información previa distribuida por los organizadorers del Tour.

"La policía de Sacramento ha encontrado la bicicleta que utiliza Lance Armstrong en las pruebas contrarreloj", había indicado la nota de los organizadores en su página de internet.

Armstrong había informado del robo en la mañana del domingo, mediante su blog Twitter.

En el hurto también desaparecieron los ciclos de los compañeros del equipo Astana: el esloveno Janez Brajkovic, el suizo Steve Morabito y el ucraniano Yaroslav Popovych.

El martes en la mañana, Philippe Maertens, jefe de prensa de Astana, informó que la bici de Brajkovic se había recuperado.

"El ciudadano que informó de la bicicleta que pensaba era la de Armstrong desea mantenerse en el anonimato", añadió la policía de la capital del estado de California. "Las razones por las cuales esta persona se encuentra en posesión de la bicicleta no se comunicarán mientras la investigación está en curso".

"La bicicleta está actualmente en las manos de la policía, que devolverá la bicicleta a su proprietario", concluye el comunicado.

Armstrong disputa en California su segunda competencia desde que anunció su su vuelta a la competición, en septiembre, más de tres años después de haber tomado su jubilación.

Su primer curso fue el Tour Down Under, en Australia, en enero pasado.

Antes del la llegada de la cuarta etapa este miércoles en Clovis, Armstrong se ubicaba en el cuarto lugar de la clasificación general, a 30 segundos del líder, su compatirota y compañero en Astana, Levi Leipheimer.

SACRAMENTO, E.U., AFP