Mucho turismo, mucha pesca

En este nuevo milenio, al menos 170 mil turistas al año van a contemplar esas islas y a hacer recorridos en barcos de lujo.

Esta afluencia de personas está generando un aumento en la demanda de servicios que no es muy conveniente, una preocupación que comparten la Unesco y la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (Uicn), según Washington Tapia, del Departamento de Ecosistemas del parque en entrevista con El Tiempo.

Aunque para la Fundación Científica Charles Darwin el archipiélago es un lugar clave para analizar el cambio climático, porque forma un microcosmos único que no ha tenido contacto con el resto de los continentes, allí no se ha podido controlar la sobrepesca y al mar llega mucha contaminación.

Más del 20 por ciento de las especies de plantas endémicas y el 50 por ciento de las especies de vertebrados están en peligro de extinción. La población humana y la economía local han aumentado rápidamente, y de paso el desorden administrativo.

Iguana rosada, nuevo hallazgo

 Mientras las tortugas gigantes, que le dan el nombre a la isla, luchan por sobrevivir, por dejar alguna descendencia para evitar su extinción definitiva y para reponerse de la cacería y la devastación causada por especies invasoras, como cabras y ratas, la comunidad científica celebra el descubrimiento de una nueva especie de iguana, especial por su color rosado.

Darwin nunca la vio, nunca fue al volcán Lobo, donde fue descubierta. Pero al menos representa un nuevo 'respiro' para la vida de este oasis natural, amenazado por el depredador más peligroso: el hombre.
 
1959 fue el año en el que las Islas Galápagos fueron declaradas parque nacional y luego, en 1978 como Patrimonio de la Humanidad.

'Jorge', la tortuga símbolo de Galápagos, no tiene descendencia
 
Con al menos 105 años, es el símbolo de Galápagos. La cual ha llamado la atención del mundo porque es el último ejemplar del tipo Geochelone abingdoni. Si muere, no quedarán rastros de su especie.
 
La última luz de esperanza apareció en septiembre del 2008, cuando logró que dos hembras que lo acompañaron depositaran 16 huevos, que finalmente no se fertilizaron.
 
"Se cree que tiene un desorden hormonal y por eso las esperanzas están centradas en la próxima temporada de anidación, que comienza en estos días", explicó Washington Tapia, del Departamento de Ecosistemas del parque.